BOGOTÁ, Colombia (AP) — El gobierno colombiano emitió el martes una disculpa pública largamente esperada por las ejecuciones extrajudiciales de 19 civiles asesinados por el ejército y registrados como combatientes rebeldes durante uno de los períodos más violentos de la guerra civil del país.
La disculpa se produce mientras el gobierno colombiano intenta reparar las comunidades afectadas por décadas de conflicto armado y negociar acuerdos de paz con grupos rebeldes que aún luchan contra el ejército en áreas rurales a pesar de un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y el grupo rebelde más grande del país.
«Estos asesinatos nunca debieron haber ocurrido», dijo el ministro de Defensa, Iván Velásquez, en una ceremonia frente a la Asamblea Nacional a la que asistieron familiares de las víctimas.
Velásquez dijo en un discurso: “Les pedimos perdón por estos crímenes que nos avergüenzan ante el mundo”. Los asesinatos ocurrieron entre 2004 y 2008 cuando el ejército colombiano intensificó su campaña contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, el grupo rebelde que hizo las paces con el gobierno en 2016.
Los asesinatos incluyeron a jóvenes de barrios marginales que fueron sacados de sus hogares con falsas promesas de empleo en otras partes del país. Una vez que llegaban a sus destinos, las víctimas eran fusiladas por soldados que vestían sus cuerpos con ropas de camuflaje, o colocaban armas junto a sus cuerpos, y las presentaban a sus superiores como rebeldes muertos en combate para asegurar ascensos y vacaciones.
Los tribunales de Colombia han estado ordenando al gobierno que se disculpe por estos casos, conocidos aquí como “falsos positivos”, desde 2015, como parte de un conjunto de medidas de reparación que también incluyeron penas de prisión para algunos de los soldados y oficiales involucrados.
Pero los gobiernos de los presidentes Juan Manuel Santos e Iván Duque eludieron las órdenes de disculparse públicamente porque se mostraron reacios a reconocer que los militares habían cometido crímenes de guerra durante el conflicto armado del país que no eran menos graves que los cometidos por los grupos rebeldes. dijo Jimena Sánchez, experta en Colombia de la Oficina de Washington para América Latina, un grupo de derechos humanos.
Sánchez dijo que el gobierno recientemente elegido de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, ha estado más dispuesto a cooperar con las investigaciones de crímenes de guerra, incluidas las realizadas por la Jurisdicción Especial para la Paz, el sistema de justicia transicional creado por el acuerdo de paz de 2016.
«Esto es muy importante para las familias de las víctimas», dijo Sánchez. “Estos familiares tuvieron que lidiar con el estigma de ser familiares de combatientes”.
Según el Poder Judicial Especial para la Paz, el ejército colombiano cometió al menos 6.402 ejecuciones extrajudiciales entre 2002 y 2008, mientras los comandantes presionaban a sus fuerzas para lograr más resultados en el campo de batalla y se concentraban en aumentar el número de bajas enemigas.
Un tribunal de paz acusó recientemente a un ex comandante del ejército colombiano del asesinato de 130 civiles entre 2002 y 2003 en el departamento de Antioquia.
En el evento del martes se invitó a hablar a madres, hermanas, hijos e hijas de las 19 víctimas.
Muchos de ellos portaban fotografías de las víctimas y vestían camisetas con sus nombres.
Si bien los familiares agradecieron a Velásquez, el ministro de Defensa, por asistir al evento y ofrecer una disculpa, la mayoría dijo que no estaban dispuestos a perdonar.
Dijeron que quienes deberían pedirles disculpas son los políticos que gobernaban Colombia cuando ocurrieron los asesinatos de sus familiares, incluido Santos, quien fue ministro de Defensa de Colombia entre 2006 y 2009.
“Santos debería ser quien dé la cara aquí y pida perdón”, dijo Florinda Hernández, cuyo hijo Elkin Gustavo Hernández fue asesinado por los militares en enero de 2008. «Todavía están buscando justicia por los asesinatos de tantas personas».
Santos pidió disculpas a las víctimas de “falsos resultados positivos” en 2021, durante una audiencia con la Comisión de la Verdad de Colombia que se realizó a puerta cerrada. El expresidente dijo que sentía «un profundo remordimiento» por el asesinato de civiles y añadió que dirigió investigaciones que ayudaron a poner fin a la práctica.
La disculpa pública del martes se produce mientras el gobierno colombiano intenta negociar acuerdos de paz con los grupos rebeldes que quedan en el país.
Elizabeth Dickinson, analista de Colombia del International Crisis Group, dijo que la decisión del gobierno de disculparse por las ejecuciones extrajudiciales ayuda a los militares a generar confianza en las comunidades perjudicadas por abusos contra los derechos humanos.
“Si podemos llegar a un acuerdo con cualquier grupo, lo que será clave (para la sostenibilidad) es la confianza que las fuerzas de seguridad tengan con la población civil”, afirmó Dickinson.
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