La melatonina es una neurohormona endógena producida en la glándula pineal del cerebro. Es parte del sistema de reloj interno del cerebro que le dice al cuerpo cuándo dormir y cuándo estar despierto. Los niveles de melatonina generalmente comienzan a aumentar temprano en la noche y son más altos en las horas posteriores a la medianoche. Por la mañana, los niveles comienzan a descender y se mantienen bajos durante el día. La producción de melatonina por el cerebro depende de la luz en el ambiente externo. Por lo tanto, a menudo se le llama «hormona oscura, porque es alto cuando los niveles de luz son bajos, como por la noche, y bajo cuando los niveles de luz son altos, como por la mañana. tenemos hoy Dra. Pooja Kapoor, neuróloga pediátrica y cofundadora de Continua kidsPara contarnos la importancia de la melatonina para un niño con autismo.
Trastorno del espectro autista y melatonina
Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo tienen problemas para dormir. Alrededor de dos tercios de ellos tienen problemas para dormir. Esto incluye problemas para dormir (tomarse horas para empezar a conciliar el sueño), despertarse durante la noche, despertarse demasiado temprano en la mañana y despertarse con frecuencia en la noche, dos o tres veces. Los estudios de niños con TEA sugieren que los niveles bajos o desiguales de melatonina pueden ser la causa del problema. Las anomalías en la fisiología de la melatonina y el ritmo circadiano en personas con trastornos del espectro autista incluyen concentraciones nocturnas más bajas de melatonina o metabolitos de melatonina en ASD en comparación con los controles. Aunque esto todavía necesita más ensayos controlados aleatorios para verificar.
Tomar melatonina suplementaria ayuda a algunos niños con autismo a dormir mejor. Para los niños con problemas de sueño que no han mejorado con un régimen de sueño mejorado, la melatonina puede reducir el tiempo que tardan en conciliar el sueño. No hay información sobre el efecto de la melatonina sobre el sueño en niños con trastorno del espectro autista menores de 2 años. La mayoría de los estudios clínicos han informado mejoras en los parámetros del sueño con suplementos de melatonina exógena en ASD, que incluyen duraciones de sueño más largas, menos despertares nocturnos y un inicio más rápido del sueño. Algunos estudios también indican que tomar melatonina exógena por la noche se asoció con mejores comportamientos durante el día. Hubo pocos o ningún efecto adverso en los diversos estudios de tratamiento.
En algunos lugares del mundo, la melatonina es un medicamento recetado por un médico o proveedor de atención médica autorizado. En países como Canadá y los Estados Unidos, la melatonina es un producto natural para la salud o un suplemento dietético y está disponible gratuitamente sin receta médica.
Tenemos que asegurarnos de que el niño no use el tiempo de pantalla al menos una o dos horas antes de acostarse, ya que el tiempo de pantalla interrumpe la producción de melatonina y provoca un retraso en el inicio del sueño. Asimismo, no se deben instalar pantallas de televisión en los dormitorios. Además, antes de administrar melatonina para los problemas de sueño, se debe mantener una higiene adecuada del sueño. Incluye luz tenue en el dormitorio y no se pueden utilizar sonidos fuertes, música lenta ni canciones de cuna. Asegúrese de que se mantenga la temperatura ambiente y de que la habitación no esté ni demasiado fría ni demasiado caliente.
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