España y Francia se enfrentarán este domingo en San Siro en la final de la Nations League una semana después de la competición, en su segunda edición, verdaderamente prometida.
La UEFA lanzó la Nations League en 2018 en medio de mucha confusión sobre el formato y dudas sobre si esta competición es necesaria o deseable dada la importancia del Campeonato de Europa y la Copa del Mundo para las selecciones.
El argumento del organismo rector del fútbol europeo fue que reemplazar los amistosos con partidos competitivos en forma de minigrupo, con la Final Four al final, proporcionaría un mejor valor de entretenimiento para los fanáticos y una acción más significativa para los jugadores.
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Los partidos de esta semana, presentados en un formato de interludio rápido, entregaron la calidad y la emoción que anhelan los fanáticos, y nadie que los viera, ya sea en estadios o viéndolos por televisión, de ninguna manera los consideraría «sin sentido» para los jugadores.
De hecho, en este formato enfocado, la competencia ofrece un final comercial al torneo sin todo el esfuerzo durante la fase de grupos, viajes entre múltiples sedes y una lenta acumulación en el transcurso de un mes de juegos.
La victoria de España por 2-1 sobre la campeona de Europa Italia en Milán el miércoles, seguida de la espectacular remontada de Francia para vencer a Bélgica 3-2 en Turín un día después, fueron algunos de los partidos que habrían visto las etapas finales de cualquiera de los dos torneos internacionales.
Las promesas recientes del domingo de más de lo mismo.
Francia es el campeón del mundo y tiene tres delanteros que no tienen rival en el juego: la brillantez y la velocidad de Kylian Mbappé, los toques finales asesinos de Karim Benzema y la habilidad y Antoine Griezmann.
España atraviesa un período de transición bajo la dirección del técnico Luis Enrique, no solo en términos de personal sino también en términos de estilo, y contra Italia han dado una clara evidencia de su rumbo.
Luis Enrique estaba listo para recurrir a los jugadores jóvenes más experimentados, ya que el centrocampista del Barcelona Jaffe, de 17 años, estaba disfrutando de un debut impresionante contra Italia, después de haber jugado solo tres apariciones con su club Barcelona.
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Las lesiones significan que España no tuvo sus delanteros reconocidos Álvaro Morata y Gerard Moreno esta semana, pero en su ausencia Ferran Torres del Manchester City, nominalmente el extremo, jugó en el medio y marcó los dos goles contra Italia.
Si bien España aún mantiene la posesión, se mueve por el centro del campo mucho más rápido que en el pasado y tiene una refrescante directa en las amplias áreas donde Mikel Oyarzabal y Pablo Sarabia protagonizaron ante los azzurri y otro adolescente, Yeremi Pino, lo impresionó desde el banquillo.
El técnico de Francia Didier Deschamps cambió su equipo a una formación 3-4-3 con el extremo ofensivo Benjamin Pavard y Theo Hernández peligrosos por todos lados contra Bélgica y sería genial ver quién domina las áreas amplias en la final.
Al final de la noche del domingo, un equipo levantará el trofeo de la Liga de Naciones, y aunque esos títulos no tienen el prestigio del Campeonato de Europa que ganó Italia en julio, sería difícil para cualquiera afirmar que no tienen sentido.
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