Los planetas gaseosos gigantes pueden ser agentes del caos, asegurando que no haya vida en sus vecinos similares a la Tierra alrededor de otras estrellas.
Una serie de nuevos estudios han demostrado que en algunos sistemas planetarios, los planetas gaseosos gigantes tienden a sacar de sus órbitas a los planetas más pequeños y causar estragos en sus climas.
Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, desempeña un importante papel protector. Su enorme campo gravitacional desvía cometas y asteroides que podrían colisionar con la Tierra, ayudando a crear un entorno estable para la vida.
Sin embargo, los planetas gigantes en otras partes del universo no necesariamente protegen la vida en sus vecinos planetarios más pequeños y rocosos.
‘Rodeado de Gigantes: Estabilización de la zona habitable dentro del sistema HD 141399«,» Nuevo artículo detallado en Revista astronómicaExplica cómo la atracción de los planetas gigantes gaseosos en un sistema estelar cercano probablemente expulsaría a sus vecinos similares a la Tierra de la «zona habitable».
Utilizando simulaciones por ordenador para comprender el comportamiento de los planetas gigantes gaseosos
A diferencia de la mayoría de los otros sistemas solares conocidos, los cuatro planetas gigantes gaseosos de HD 141399 están más lejos de su estrella.
Esto lo convierte en un buen modelo para comparar con nuestro sistema solar, donde Júpiter y Saturno también están relativamente lejos del sol.
«Es como si tuvieran cuatro Júpiter actuando como bolas de demolición, descontrolándolo todo», dijo Stephen Kane, astrofísico de la Universidad de California en Riverside y autor principal del artículo.
Teniendo en cuenta los datos sobre los planetas del sistema, Ken realizó numerosas simulaciones por computadora para comprender el impacto de estos cuatro planetas gigantes gaseosos.
En concreto, quería observar la zona habitable de este sistema estelar y ver si era posible que la Tierra permaneciera allí en una órbita estable.
«La respuesta es sí, pero eso es muy poco probable», explicó Ken. «Sólo hay unas pocas regiones seleccionadas donde la gravedad de los gigantes no sería capaz de sacar a un planeta rocoso de su órbita y empujarlo directamente fuera del planeta. región.»
¿Cómo pueden los planetas en zonas habitables destruir las posibilidades de vida?
Si bien este artículo muestra que los planetas gigantes fuera de la zona habitable destruyen las posibilidades de vida, un segundo artículo relacionado muestra cómo un gran planeta gigante gaseoso en el medio de la zona podría tener un efecto similar.
También publicado en Revista astronómicael Segundo artículo Examina un sistema estelar a sólo 30 años luz de la Tierra llamado GJ 357.
«Se estima que la galaxia tiene 100.000 años luz de diámetro, por lo que este sistema está definitivamente en nuestro vecindario», dijo Kane.
Estudios anteriores han descubierto que un planeta gigante gaseoso en este sistema, llamado GJ 357 d, se encuentra en la zona habitable del sistema y se ha medido que tiene una masa de aproximadamente seis veces la de la Tierra. Sin embargo, el artículo muestra que es probable que la masa sea mucho mayor.
«Es posible que GJ 357d tenga una masa diez veces mayor que la de la Tierra, lo que significa que probablemente no sea terrestre, por lo que no puede haber vida en él», explicó Kane.
En la segunda parte del artículo, Ken y su colaboradora, Tara Featherwolf, investigadora postdoctoral en ciencia planetaria de la Universidad de California, muestran que si los planetas gigantes gaseosos son mucho más grandes de lo que se pensaba anteriormente, es casi seguro que evitarían más planetas similares a la Tierra. planetas habitan la zona habitable.Para vivienda. a su lado.
Aunque hay algunos lugares seleccionados en la zona habitable de este sistema donde la Tierra podría existir, sus órbitas serían muy elípticas alrededor de la estrella.
«En otras palabras, las órbitas producirán climas locos en esos planetas», dijo Kane. Este artículo es en realidad una advertencia, cuando encontramos planetas gigantes gaseosos en la zona habitable, no debemos asumir que son automáticamente capaces de albergar vida.
“Nuestro trabajo nos da aún más motivos para sentirnos muy agradecidos por la configuración planetaria especial que tenemos en nuestro sistema solar”, concluyó.
En última instancia, estos dos artículos muestran lo raro que es encontrar el conjunto adecuado de condiciones para albergar vida en otras partes del universo.
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