España versus Inglaterra, una cita con el destino. Para los aficionados ocasionales al fútbol, puede parecer un gran encuentro, pero la importancia de esta final superará con creces lo que podría parecer sobre el papel. Ambos equipos llegaron a la final. Ambos equipos son europeos y ambos equipos tienen futbolistas de clase mundial. Sin embargo, al mismo tiempo, no hubo dos equipos que participaran en este torneo en condiciones totalmente opuestas.
La campaña de Inglaterra en la Copa del Mundo bajo la atenta dirección de la entrenadora Sarina Wiegmann ha comenzado en 2021. La cartera de Wiegmann es increíble. Después de asumir como entrenadora en jefe de su país, los Países Bajos, en 2017, llevó al equipo al título del Campeonato de Europa en su tierra natal ese mismo año. Inglaterra, por otro lado, se convirtió en un equipo muy similar a sus contrapartes masculinas: comenzaron bien pero no lograron llegar a las semifinales de los torneos más importantes. Y así, cuando se abrió el puesto en Inglaterra, no había mejor contacto que la mujer con experiencia en llevar al éxito a un equipo local.
El impacto de Wegman fue inmediato. Casi de inmediato tomé decisiones drásticas, entre ellas entregarle el brazalete a Leah Williamson, una jugadora que había jugado muy poco en los grandes torneos de Inglaterra antes de la Eurocopa. Steve Hutton, un jugador que fue capitán de las Lionesses durante ocho años, se lesionó en ese momento y finalmente dejó la lista de Wegman. Si bien la decisión sorprendió en ese momento, finalmente se demostró que era correcta. Inglaterra jugó algunos de los mejores partidos de fútbol y levantó la Eurocopa en 2022, rompiendo finalmente la maldición del fútbol inglés después de cincuenta años. Desde el día en que Wegman se hizo cargo, solo se ha perdido un juego y solo cinco se han empatado.
Inglaterra ingresó a la Copa del Mundo como favorita a pesar de que había perdido a jugadores clave como la propia Williamson, Beth Mead, la Jugadora del Año de Inglaterra y el mediocampista Fran Kirby por lesiones que terminaron la temporada. La carrera previa al torneo planteó dudas sobre la capacidad goleadora de Inglaterra y la renuencia de Wigman a cambiar la alineación titular. A veces poco convincente, a veces propensa a errores, Inglaterra, una vez en contra del curso del juego, llegó a la final. Wegman se convirtió en el primer entrenador en la historia del fútbol en llevar a dos países diferentes a una final de la Copa del Mundo.
Lo especial de Wiegman es que cada jugadora de su equipo tiene tanta fe en su habilidad como entrenadora que, a veces, simplemente pueden confiar en su juicio y ganar gracias a esa fe. Las personas que han trabajado con ella solo hablan muy bien de ella, excepto por el jugador o jugadores ocasionales que se convirtieron en víctimas y fueron expulsados de su equipo. Los jugadores enfatizaron su papel en mejorar su juego, su habilidad para maniobrar tácticamente en contratiempos difíciles, pero lo más importante, su humildad. Hay una gran pureza en Wiegman y esto juega un papel importante en hacer que las Leonas sean atractivas incluso para muchos fanáticos ingleses.
Ahora, en la otra cara de la moneda está el español Jorge Vilda, quien comenzó su gobierno sobre España mucho antes de que Wegman se hiciera cargo de los Países Bajos. A pesar de sus ocho años de servicio con el primer equipo, no mostró mucho éxito. De hecho, no hay absolutamente nada. Después de que asumió el cargo de Ignacio Quereda, surgieron interrogantes sobre su credibilidad. Los únicos dos equipos que entrenó anteriormente fueron las selecciones femeninas Sub-17 y Sub-19 de España, equipo que tomó de su padre.
En el momento en que asumió el cargo, la selección femenina de España estaba envuelta en denuncias de acoso y abuso contra su ex entrenador. Jugadores notables han renunciado o han sido expulsados del equipo. Durante años, los jugadores españoles siguieron planteando preocupaciones, incluso sobre el papel de Vilda. Los jugadores que han jugado con él han hablado abiertamente sobre la forma en que trata a sus jugadores, a veces estableciendo reglas que limitan el abuso dentro y fuera de la línea. Hasta 2019, estableció la regla de que los jugadores no podían cerrar con llave las puertas de sus habitaciones de hotel hasta que el gerente viniera y verificara que todo estuviera a la altura de sus estándares. Damaris Igorola se ha pronunciado sobre el abuso emocional que ejerce sobre sus jugadores. Según muchos medios de comunicación, los jugadores a menudo salen de las sesiones de entrenamiento emocionalmente agotados o destrozados.
En septiembre del año pasado, 15 jugadores escribieron en privado a la Federación Española (RFEF) que renunciarían a la oportunidad de competir en amistosos internacionales alegando problemas de salud mental. Los quince incluían a algunos de los mejores jugadores del mundo: seis del Barcelona y dos del Manchester United, el City y el Atlético de Madrid. Lo que se suponía que iba a ser una discusión privada, terminó en la carta cuando la Federación Rusa de Fútbol emitió un comunicado diciendo que no se dejaría intimidar para que cediera a los jugadores. Pareciendo severo e inquebrantable, Felda afirmó con firmeza que no abandonaría sus posiciones y anunció que los jugadores que cuestionaran su posición estarían sujetos a sanciones. El presidente de la Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, apoyó plenamente a Vilda y confirmó que los jugadores que no aceptaran las convocatorias nacionales podrían quedarse fuera de la plantilla entre dos y cinco años.
En todos los sentidos, la forma en que se manejó toda la situación fue impactante. Si las actuaciones de Felda hablan por sí solas, tal vez la evidencia lo respalde. Pero luego no puedes evitar pensar en los últimos diez minutos del verano de 2022 cuando España perdió el control en los minutos finales y finalmente sucumbió a la derrota a manos de Inglaterra. Fueron sus decisiones tácticas en momentos cruciales las que provocaron la derrota, un punto que muchos jugadores han señalado a la Federación Española de Fútbol. Su vestuario estaba dividido, sus jugadores emocionalmente rotos y débiles en confianza.
Cuando España llegó a la Copa del Mundo, la mayoría de la gente pensó que su falta de profundidad podría ser crítica. De alguna manera, en medio de todo el caos, convenció a Aitana Bonmati, Mariona Caldante y Una Batley para volver al equipo. Alexia Potellas, dos veces ganadora del Balón de Oro, también está de vuelta tras una larga lesión. Maby Lyon, Patry Guijaro y Claudia Pena siguen fuera de la convocatoria. Los tres jugadores jugaron un papel decisivo en el segundo título de la Liga de Campeones de Barcelona en mayo. España se abrió camino a través de los dos primeros obstáculos hasta que se enfrentó a Japón, que los superó tácticamente en todos los sentidos de la palabra. Los huecos de la defensa española se agrandaron sin la presencia de Mabe Lyon y el partido terminó 5-0 para Japón. Sin embargo, España encontró su lugar y un cameo de Salma Baralelo en los últimos compases de los octavos de final mantuvo vivas las esperanzas españolas. Vencieron a Suiza, Holanda y Suecia para llegar a la final de la Copa del Mundo.
No se puede negar que España merece estar en la final. Si ganas partidos y llegas a la final, tu partido será el partido; así es como funciona el fútbol eliminatorio. Pero no se puede negar que hubo muchas señales de alerta en la forma en que esto sucedió. El temor del éxito de España es que aminore el daño que Vilda y Rubiales han hecho dentro del equipo y han utilizado el éxito reciente como un punto para demostrar que siempre han acertado en su decisión. Pero al mismo tiempo, una nube gris se cierne sobre sus cabezas y su éxito también podría ser su desaparición.
Hay grandes diferencias entre los dos entrenadores que llevarán a sus equipos al campo el domingo y cada victoria indicará cosas muy diferentes. Para Inglaterra, sería un triunfo para una mujer querida por sus compañeros, jugadores y cualquier país afortunado de tenerla. Para España puede ser una victoria, que a pesar de su unión y todo lo que ha pasado en el último año, estos jugadores hayan salido a luchar por sus colores. Pero, la presencia de Jorge Vilda se volverá permanente y es posible que nunca veamos a algunos de los mejores jugadores jugando en los escenarios más grandes del mundo. Por lo tanto, elige a tu luchador con cuidado.
Rayan Bint Rafeeq Columnista deportivo del Daily Star. Actualmente está cursando un LLM, mientras trabaja de forma independiente para FootballCo e INDIVISA cubriendo la UEFA Women’s Champions League y la Women’s Premier League. También supervisa el reclutamiento para Next Level Sports Management con sede en Bangladesh.
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