¿Cómo recordarán los futuros historiadores la COP26? Ya sea que se considere una victoria global o un fracaso catastrófico, una cosa está clara: la conferencia pasará a la historia como el momento en que la economía global entre oficialmente en la era del cero neto.
Más de 130 países, incluidos China, Estados Unidos y países de la Unión Europea, ahora tienen Comprometerse a lograr cero emisiones netas para 2050 o poco después. Cientos de empresas multinacionales han seguido su ejemplo, incluidas British Airways, Mars, Unilever, Shell y BP. Mientras tanto, el Alianza financiera de Glasgow para Net ZeroTambién Pledge, una alianza de más de 450 bancos, aseguradoras e inversores que representan 130 billones de dólares en activos totales.
Mientras estas obligaciones Tan corto Lo que se necesita para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ° C seguirá teniendo importantes implicaciones para la forma en que funcionan las economías y para quién. De la energía al transporte, es probable que la transición a cero neto incluya algún grado de reestructuración económica. Sin embargo, pocos sectores enfrentan la misma cantidad de trastornos que los mercados de tierras rurales.
Fiebre del oro para compensar el carbono
Para lograr los objetivos netos cero, se pueden utilizar dos palancas diferentes: las emisiones se pueden reducir directamente o se pueden «compensar» con medidas para descarbonizar el aire en algún momento en el futuro. No es de extrañar que muchos gobiernos y empresas vean esta última como la opción más atractiva, ya que evita la difícil tarea de frenar las emisiones, que Apoya la rentabilidad a muchas de las industrias más grandes del mundo.
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Aunque existe mucha publicidad en torno a la promesa de impresionantes tecnologías de emisiones negativas (NET), como la captura y el almacenamiento de carbono, la única NET probada hasta la fecha es la restauración de bosques, turberas y otros sumideros naturales de carbono. Para aumentar la inversión en «soluciones basadas en la naturaleza», muchos gobiernos están adoptando las llamadas ‘capital natural’ El enfoque de conservación, que implica la asignación de valoraciones monetarias a activos naturales como los bosques y luego permitir que los inversores obtengan beneficios financieros por gestionar estos activos de forma sostenible.
En el caso de las emisiones de carbono, este enfoque permite a quienes invierten en proyectos que secuestrarán carbono de la atmósfera reclamar créditos de carbono (o «compensaciones» de carbono), que pueden «deducirse» de las emisiones del propietario o venderse a otros emisiones a través de esquemas de comercio de emisiones. Los créditos de carbono generalmente se otorgan por prácticas como plantar árboles, detener la deforestación y adoptar ciertas técnicas de manejo del suelo y, por lo tanto, tienen el potencial de crear nuevas fuentes de ingresos importantes para los propietarios de tierras.
En la práctica, los créditos de carbono convierten las emisiones de carbono negativas en activos financieros negociables que se pueden comprar y vender en los mercados globales. Esto significa que en lugar de tomar medidas para reducir sus emisiones, las empresas pueden simplemente comprar créditos de carbono generados en otras partes del mundo para «compensarlo». Como resultado, algunos críticos se han referido a los créditos de carbono como una «Sal de la tarjeta de prisión gratis» Para empresas que quieran trasladar sus actividades contaminantes al medio ambiente.
El comercio de emisiones no es nuevo; muchos esquemas para hacerlo existen desde hace más de tres décadas. Muchos se dirigieron inicialmente a personas conscientes del medio ambiente, a menudo asociando compensaciones con la protección de ecosistemas frágiles en países en desarrollo. Pero durante la última década, se han creado o ampliado varios esquemas de comercio de emisiones a gran escala, incluido el programa REDD + de las Naciones Unidas, el Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto y el sistema de comercio de emisiones de la Unión Europea. Sin embargo, hasta ahora estos esquemas bastante fallido Reducir las emisiones a la escala imaginable.
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