aA través de LL Papua Nueva Guinea, miles de personas se están reuniendo en La casa de Cray Eventos (despertar, a escala local) por Sir Michael Somari, el primer primer ministro. En un país dividido por un terreno accidentado, casi 800 idiomas distintos y un estado débil, era un personaje unificador. Pero incluso cuando el dolor se ha extendido por todo el país en las tres semanas posteriores a su muerte, el coronavirus también se ha extendido. De hecho, las celebraciones pueden estar contribuyendo al brote.
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Las estadísticas oficiales indican que la epidemia no ha afectado a nueve millones de personas más en Papua Nueva Guinea que a cinco millones de personas en Nueva Zelanda, con casi 2.000 casos registrados y decenas de muertes. Pero más de la mitad de estos casos se produjeron en el último mes. Es más, BNGEl país, como se le conoce, tiene una de las tasas de pruebas más bajas del mundo. Las autoridades sanitarias del estado australiano de Queensland, que recientemente procesaron 500 hisopos de BNGLa mitad fue positiva, un porcentaje alarmantemente alto. El primer ministro James Marab dice que el aumento de casos es «asombroso» y que una cuarta parte de la población puede estar infectada.
El epicentro del brote es la capital, Port Moresby, pero se han reportado casos en 19 de BNG22 provincias. Es posible que la enfermedad se haya propagado desde la parte indonesia de la isla de Nueva Guinea, que recientemente ha experimentado un aumento de sus casos. Hay dos provincias cerca de la frontera con Indonesia, Western y Western Sepik, que tienen las infecciones más conocidas después de Port Moresby. Pero el coronavirus se ha informado en las áreas más remotas e inaccesibles, incluidas las tierras altas irregulares y en el otro extremo de Indonesia, en las islas de Nueva Bretaña, Nueva Irlanda y Bougainville.
BNG No está bien equipado para hacer frente a un brote. La esperanza de vida promedio es de solo 22, y eso ayuda mucho. Pero muchos lugareños tienen otras enfermedades que aumentan el riesgo de contraer el virus, como diabetes y tuberculosis. El país tiene solo 500 médicos, menos de 4.000 enfermeras y no más de 5.000 camas de hospital. Al menos 60 trabajadores del hospital más grande, Port Moresby General, dieron positivo.
El brote está causando preocupación no solo en casa BNGPero en la vecina Australia. Las islas del Estrecho de Torres en el norte de Queensland están separadas de Nueva Guinea por un canal de solo 4 km. La semana pasada se declaró el estado de emergencia en un hospital de Cairns, en el norte de Queensland, en parte debido a una serie de infecciones descubiertas entre los trabajadores australianos que regresaban de una mina en el norte de Queensland. BNG.
Australia, al menos, tiene los recursos para frenar las infecciones. Tiene previsto iniciar una campaña de vacunación en las islas del Estrecho de Torres la próxima semana. También envía médicos y dona vacunas. BNG. Pero BNG Tiene otra frontera marítima porosa al este, con las Islas Salomón. Este país de 650.000 habitantes ha superado la epidemia con pocos casos importados y sin transmisión local. Pero pueden estar menos equipados que los BNG Para hacer frente a un brote. ■
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Este artículo apareció en la sección de Asia de la edición impresa, «La enfermedad del duelo».
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