TALIALARET, España, 5 abr (Reuters) – Un número creciente de tortugas bobas anidan y ponen huevos en las costas del Mediterráneo occidental en lo que, según algunos científicos, puede ser un caso del cambio climático que provoca una expansión del hábitat de la especie en peligro de extinción.
Además del calentamiento del agua de mar, otro factor que puede beneficiar a la tortuga de caparazón duro más grande del mundo, considerada una especie vulnerable, son los programas de conservación en países como España y Cabo Verde.
Biólogos marinos de Francia, Italia, España y Túnez han descubierto muchos más nidos en las playas de sus países en la última década que en 1990-2012, cuando esos nidos promediaron menos de tres por año.
Desde 2012, el número de nidos ha aumentado drásticamente, llegando a 84 en 2020, los últimos datos disponibles, según un artículo publicado el verano pasado en la revista científica Global Ecology and Conservation.
«Creemos que esta tendencia podría ser un proceso de neocolonización», dijo la bióloga Ana Liria, presidenta de ADS Biodiversidad, una organización benéfica con sede en Taglearte, Gran Canaria. El grupo rescata tortugas heridas en las Islas Canarias de España y estudia su número en Cabo Verde, el principal caldo de cultivo del Atlántico oriental.
Las tortugas bobas viven en las partes más cálidas de los océanos del mundo y se encuentran en el Mar Mediterráneo, pero anidan principalmente en algunos lugares como Florida, Cabo Verde, Omán, Mozambique y Australia Occidental. Tienden a regresar a su lugar de nacimiento para poner huevos cada pocos años.
El mar Mediterráneo se calentó 1,3 grados centígrados (2,3 Fahrenheit) entre 1982 y 2019, según un estudio de 2020 de la fundación medioambiental CEAM, con sede en Valencia.
El cambio climático suele ser perjudicial para la vida silvestre, pero el calentamiento de las aguas parece ser más favorable para las tortugas, dijo Lerea, y advirtió que su vida útil de 100 años significa que cualquier cambio de comportamiento debe observarse durante períodos mucho más largos.
Agregó que los exitosos programas de protección de tortugas lanzados a nivel mundial en las últimas décadas también han aumentado el número de tortugas, ayudando a elevar su estado por encima de «en peligro» en muchas áreas.
Un espécimen maduro puede medir 90 cm (35 pulgadas) de largo y pesar 150 kg (330 lb). Su tamaño y caparazón duro generalmente los protegen de los depredadores, pero las redes de pesca, los rotores de barcos y la contaminación se han convertido en amenazas importantes.
(Reporte de Borja Suarez, Escrito por Inti Landauro, Editado por Andre Khleb y Andrew Cawthorne
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