Alrededor de 40 jugadores del South Melbourne Football Club (SMFC) pasaron dos semanas entrenando y jugando con La Liga, equipos nacionales y locales en España.
La gira española del SMFC es la segunda del club de Oceanía del siglo, pero la primera para la ciudad de Oviedo, sede del Real Oviedo FC de LaLiga.
«Queremos que los niños experimenten el fútbol al más alto nivel… que estén expuestos a las mejores tácticas españolas del mundo», dijo Dos Rufos, miembro de la junta directiva de SMFC y director asociado de fútbol juvenil, durante la gira.
El séquito de España estaba formado por entrenadores del SMFC, incluido el subdirector técnico y entrenador en jefe de la NPL sub-15, Michael Jakoski, y el entrenador Kostas Saristavros, padres y abuelos.
Los jugadores sub13, 14, 15 y 16 entrenaron con los entrenadores españoles en Madrid y Oviedo con las leyendas del fútbol de la Juventus, Alessandro Del Piero, y el futbolista español César Martín observando desde el banquillo.
Los jugadores del SMFC se graduaron del Rayo Vallecano (Laliga 1), Real Oviedo (Laliga 2) y los equipos de 3ª División UD (Unión Deportiva) San Claudio FC y Urraga FC en sus respectivas categorías de edad.
La gira fue organizada por SMFC Australia en asociación con el ex jugador de SMFC James Kalanis.
Nacido en Australia, Galanis vive en Estados Unidos pero viaja a España como consultor, visitando clubes españoles a través de su propia escuela de fútbol estadounidense, la Universal Soccer Academy. También viaja a España para ver a su hijo Austin, que milita en el equipo C masculino del Real Oviedo.
«Cada vez que un equipo viaja a España, se da cuenta de lo que realmente es jugar al más alto nivel», dijo Kalanis, oriundo de Oviedo.
“Les da una visión sólida de lo que se necesita para jugar en Europa.
«Estar expuesto al fútbol español y jugar contra equipos españoles sólo ayudará a mejorar la inteligencia táctica», dijo Calanis.
«Los equipos españoles tienden a sobresalir en el fútbol basado en la posesión. Mantener la posesión, controlar el ritmo y romper las líneas defensivas son áreas clave del fútbol moderno.
«Estoy seguro de que todos los jugadores que participaron en la gira regresarán a Melbourne con una mejor comprensión del juego y más motivados para mejorar su propio juego».
Además de entrenar y jugar, la comitiva asistió al increíblemente emotivo partido de remontada del Real Oviedo del ex jugador del Arsenal, Villa Real y de la selección española Santi Garzola.
«Había un ambiente maravilloso», comentó uno de los padres de turistas madrileños.
“Cuando él (Carzola) entró, todo el estadio estalló.
«Nunca he experimentado algo así».
Las visitas al Estadio Bernabéu y al Atlético de Madrid también forman parte del recorrido de 12 días.
«Era como tomar tapas de fútbol», dijo otro padre de familia que estaba de gira.
«Tan colorido y aventurero, lo tenía todo.
«Los niños aprendieron mucho viendo y jugando al fútbol español.
«La experiencia fue tan intensa y profunda que crecieron como personas y jugadores en un corto período de tiempo.
“Las amistades, los vínculos mutuos y los recuerdos permanecerán con ellos para siempre.
«La experiencia los inspiró a ellos y a nosotros».
* Stella Sopanakis es periodista y madre del SMFC Spain Tour
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