Mar de China Meridional | Aguas en disputa en Asia

El 25 de septiembre, la Guardia Costera de Filipinas dijo que había eliminado las barreras colocadas por barcos chinos a la entrada de una laguna frente a Scarborough Shoal en el Mar de China Meridional, siguiendo órdenes del presidente Ferdinand Marcos Jr. Esto se produjo días después de que barcos de la Guardia Costera china y China colocaran una barrera de 300 metros para impedir la entrada de embarcaciones procedentes de Filipinas, en el último episodio de tensiones de larga data en el Mar de China Meridional.

Los acontecimientos de los últimos días han puesto de relieve una vez más las crecientes tensiones en el Mar de China Meridional y las ramificaciones más amplias de la disputa, que se extienden no sólo a muchos reclamantes de islas y aguas en el mar, sino a todos los países de la región del Indo-Pacífico. región, incluida la India.

El Mar de China Meridional es una masa de agua estratégica adyacente al Océano Pacífico occidental. Al norte se encuentran China y Taiwán. Al oeste se encuentra la península de Indochina, que incluye la larga costa vietnamita, Tailandia, Malasia y Singapur; Indonesia y Brunei se abren a la parte sur del mar; Finalmente, al este se encuentran Filipinas, que se refiere a las aguas de su costa como Mar de Filipinas Occidental. 3,37 billones de dólares en comercio pasaron por el Mar de China Meridional en 2016, estima un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). El informe, citando la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), afirma que el 80% del comercio mundial en términos de volumen y el 70% en valor se transporta por mar. Del volumen total, el 60% pasa por Asia, y el Mar de China Meridional transporta “aproximadamente un tercio del transporte marítimo mundial”. Si bien la perturbación del comercio ciertamente afectará al mundo, es probable que China, la segunda economía más grande del mundo, experimente el mayor impacto. El informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estima que el 64% del comercio chino pasa por el mar, el porcentaje más alto de cualquier país. Por el contrario, el 14% del comercio estadounidense pasa por él.

La disputa sobre el Mar de China Meridional gira esencialmente en torno a múltiples reclamaciones sobre características terrestres (islas y arrecifes) y aguas territoriales asociadas. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), cada estado tiene derecho a “limitar la anchura de su mar territorial a un máximo de 12 millas náuticas” y una zona económica exclusiva (ZEE) de hasta 200 millas náuticas. millas. Millas desde la línea de base del mar territorial.

Según la Iniciativa Asiática de Transparencia Marina (AMTI), se encuentran en disputa hasta 70 arrecifes e islotes en disputa. AMTI dice que China, Vietnam, Filipinas, Malasia y Taiwán han construido más de 90 puestos de avanzada en estos puntos de referencia en disputa. Vietnam ocupa «entre 49 y 51 puestos avanzados distribuidos en 27 puntos de referencia», incluidas «instalaciones construidas sobre 21 rocas y arrecifes de coral en las Islas Spratly». Vietnam y otros países también han reclamado nuevas tierras para construir puestos de avanzada, y las actividades de recuperación de China en los últimos años en particular han cambiado la dinámica del conflicto, dados los recursos de Beijing y la velocidad y escala del trabajo de recuperación.

China tiene 20 puestos de avanzada en las islas Paracelso y siete en las islas Spratly, y desde 2012 ha controlado el área de Scarborough Shoal a través de una “presencia continua de guardacostas”, dice AMTI. “Desde 2013, China ha llevado a cabo un dragado y una construcción de islas artificiales sin precedentes en las Islas Spratly, creando 3.200 acres de nuevas tierras, junto con una expansión significativa de su presencia en las Islas Paracelso”, estima AMTI. Mientras tanto, Filipinas ocupa nueve áreas en las Islas Spratly y Malasia ocupa cinco. Taiwán mantiene un puesto de avanzada en las Islas Spratly en la isla Itu Aba, que es «la característica natural más grande de las Islas Spratly». Taiwán también recuperó «ocho acres de tierra para construir un nuevo muelle, que se completó a finales de 2015».

Diplomacia y arbitraje

Dada la complejidad de las disputas y los múltiples demandantes –la mayoría de los cuales son miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático– las conversaciones para gobernar el Mar Meridional de China entre China y la ASEAN se han centrado en llegar a un código de conducta, que ha resultado difícil de alcanzar. Debido a disputas internas, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) no pudo formar ningún frente común para negociar con China, que tiene las mayores demandas, ya sea desde la perspectiva de su fuerza militar o del tamaño de sus reclamos.

En 2002, los Ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN y China adoptaron una Declaración sobre la Conducta de las Partes, que afirmaba sus “compromisos con la solución pacífica de disputas de conformidad con el derecho internacional, incluida la CONVEMAR”. El MoU también pretendía allanar el camino hacia un Código de Conducta, algo que aún no se ha logrado. Más bien, las diferencias se agudizaron. En 2013, Manila inició un procedimiento de arbitraje contra China en virtud de la Convención, alegando que sus acciones violaban la convención. Beijing se negó a participar por considerar ilegal la Corte Permanente de Arbitraje.

Un fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje rechazó la «línea de nueve guiones» de China. En todos los mapas oficiales de China, incluido el mapa más reciente publicado en agosto que provocó protestas de varios países, la línea reclama todas las islas del Mar de China Meridional y sus características. Es un tanto ambiguo si China también reclama todas las aguas dentro de la línea, o sólo los mares territoriales asociados con la topografía del territorio. Los funcionarios chinos nunca han aclarado las afirmaciones exactas, aunque han insistido en los “derechos históricos” sobre las “aguas y las islas”.

El fallo de la Corte Permanente de Arbitraje dijo que los reclamos de China eran inconsistentes con la CONVEMAR. Si bien afirmó que no adoptó una posición sobre cuestiones relacionadas con la soberanía sobre las características terrestres, la CPA concluyó “que en la medida en que China tiene derechos históricos sobre los recursos en las aguas del Mar Meridional de China, estos derechos se han extinguido en la medida en que que son incompatibles con la zona económica exclusiva prevista en la Convención». También «concluyó que no existe base legal para que China reclame derechos históricos sobre los recursos dentro de áreas marítimas dentro de la Línea de Nueve Puntos». Además, señaló que Según la Convención sobre el Derecho del Mar, “establece que las islas tienen una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas y una plataforma continental”, pero “las rocas que no pueden sustentar la habitación humana o la vida económica propia no tendrán zona económica exclusiva ni plataforma continental”.

Juego del gato y el ratón.

Beijing rechazó el arbitraje y en respuesta emitió un libro blanco en el que afirmaba que “la soberanía de China y los derechos e intereses relevantes en el Mar de China Meridional se han establecido a lo largo de una larga historia y están bien fundamentados en la historia y el derecho”. A medida que los demandantes continúan trabajando para lograr un código de conducta, el juego del gato y el ratón en la ejecución de reclamaciones continuará, como lo demuestra la reciente disputa en Scarborough Shoal.

Dada la extraordinaria importancia marítima, estratégica y comercial de estas aguas, no son sólo los reclamantes directos los que tienen interés en el futuro del Mar de China Meridional. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, al menos el 55% del comercio de la India pasa por el Mar de China Meridional. Cualquier medida futura para controlar sus corredores, sin mencionar la posibilidad de una continuación de esta lucha que podría convertirse en conflicto, podría perturbar el comercio global y la economía global en una escala que excede con creces el impacto de la guerra de Rusia contra Ucrania.