Decir que los estudiantes-atletas son apasionados por su deporte es un dicho común, pero para un estudiante-atleta que viaja al otro lado del mundo para practicar el deporte que ama, la situación es bastante diferente. Sin embargo, la estudiante Victoria Howald hizo exactamente eso.
Hualde nació en Pamplona, España y ha jugado al golf casi toda su vida. Comenzó a jugar cuando solo tenía cinco años y comenzó a tomar lecciones cuando solo tenía siete. «Tenía algunos clubes pequeños para jugar», dijo Hoalde. «Solía enojarme con mi familia porque solo me dejaban jugar parte del campo. Solo me dejaban jugar el más fácil [holes]. «
Hualde proviene de una familia de golfistas. Ella explicó que sus padres comenzaron a jugar el juego cuando comenzaron a salir y toda su familia ha seguido su ejemplo desde entonces. «Mi madre cree que el golf enseña muchas buenas cualidades de la vida, como la paciencia y la honestidad», dijo. «Mi familia decidió que sería nuestro deporte familiar». La hermana de Hualde, Elena, jugó golf en la Universidad de Auburn desde 2016 hasta 2020 y formó parte del equipo All-Freshman de la SEC de 2017. Ahora juega golf profesionalmente en España.
La experiencia de la hermana de Howald en los Estados Unidos jugó un papel importante en su decisión de estudiar y competir en el extranjero. «Ella tuvo una gran experiencia allí, así que supongo que yo quería tener la misma experiencia que yo tuve», explicó. En España a los universitarios no se les permite estudiar y competir en deportes al mismo tiempo, lo que preocupa a Hualde.
El cambio en el paisaje cuando se introdujo por primera vez en los Estados Unidos fue un poco como un choque cultural, explicó Hualdy, especialmente cuando se trata de los alimentos que comemos. «Comes mucha comida chatarra», dijo. «Lo fríes todo. Además, el tamaño y el tamaño aquí son enormes… Tomo el tamaño extra pequeño y era más grande que el tamaño extra en España».
Otro gran cambio para Haldy fue la cultura deportiva estadounidense. «Tienes una cultura a la que le encanta ver todo tipo de deportes», dijo. «En España solo vemos fútbol, como el fútbol, y no le damos importancia a otros deportes».
El equipo de golf no vio a Hualde entrar en acción hasta mediados de la temporada de otoño, pero tuvo algunas buenas actuaciones en los últimos tres torneos de la temporada, terminando en los lugares 48, 38 y 46. Hualde tuvo la tercera mejor actuación entre sus compañeros Panthers en esos torneos también.
Hualde no tenía una ruta típica que atravesara casi 4500 millas para llegar al norte de Iowa. «Tengo una chica en España que de hecho vino aquí y ahora está ayudando a otras chicas a encontrar una universidad en los EE. UU., así que hablo con ella y se conecta con diferentes universidades», dijo Hualde. Hice muchas entrevistas con diferentes universidades. Y no sé, me encantaba la UNI”.
Al igual que cualquier estudiante de primer año, adaptarse a la vida universitaria no fue un evento de la noche a la mañana para Hualde, y hablar el mismo idioma que la mayoría de sus profesores tampoco la ayudó. «El idioma fue muy difícil para mí. Puedo entender pero es realmente difícil para mí expresarme bien». “Estoy muy contento con mis clases, pero a veces mis maestros son difíciles de entender”.
Hualde se especializa en psicología, con la esperanza de convertirse en psicólogo deportivo. “El golf es solo para divertirme, no quiero ser golfista profesional, no es mi plan», dijo. «Quiero volver a España. Me gustaría casarme y tener hijos, y muchos hijos».
La vida universitaria puede ser desafiante, y puede serlo aún más para los estudiantes-atletas. Pero para Hualde, es un nivel completamente diferente. «Me encanta jugar al golf y competir, me gusta mucho ser competitivo», dijo Hoalde. «En España, la mayoría de la gente dejó de jugar al golf en su último año de secundaria y cuando comenzaron la universidad, yo estaba realmente solo jugando al golf en España. Y aquí, me gusta mucho tener un equipo y gente de mi edad a la que le encanta jugar». jugar al golf y competir”.
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