Los científicos están observando mejor a Bernardinelli-Bernstein, el cometa más grande jamás descubierto, a medida que avanza lentamente hacia el sistema solar después de 3,5 millones de años.
El cometa, oficialmente llamado C / 2014 UN271 y descubierto por Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein en 2021, puede tener hasta 100 millas (160 kilómetros) de ancho, lo que lo hace significativamente más grande que cualquier otro cometa que hayamos descubierto. De hecho, cuando se descubrió por primera vez, los astrónomos lo confundieron con un pequeño planeta enano u objeto similar en Neptuno.
Y aunque algunas observaciones recientes sugieren que podría no ser tan grande, le creció una cola, a pesar de que está tan lejos del sol como Neptuno, lo que lo convierte en el cometa más lejano de todos.
Como nuestros colegas en Ciencia viva Señale que el cometa no representa una amenaza para la Tierra, y el perihelio, su aproximación más cercana al Sol, será de aproximadamente 11 AU, o 11 veces la distancia de la Tierra a nuestra estrella. Esto lo colocará fuera de la órbita de Saturno a medida que se acerque a su punto más cercano en 2031.
Se cree que el cometa ha entrado en el sistema solar interior sólo una vez antes, lo que lo convierte en un cometa particularmente «joven» en este sentido, ya que todavía contiene gran parte de su material helado. «Es muy raro ver cometas grandes principalmente porque a menos que los recoja en su primera o segunda pasada, la mayor parte de su material ya habrá desaparecido», dijo Bernardinelli. Space.com.
Análisis: ¡Qué pasaría si cayeras al suelo!
Si bien literalmente no hay posibilidad de que este cometa se acerque a impactar la Tierra, aquí en TechRadar nos encanta Juega con calculadoras ¿Y a quién no le encanta un pequeño escenario apocalíptico para comenzar octubre?
Hemos hecho un trabajo rápido con los resultados del evento del efecto Bernardinelli-Bernstein en la Tierra, y aunque estos cálculos no deben considerarse confiables de ninguna manera, esto es lo que encontramos. Suponiendo una densidad de 0,6 gramos por centímetro cúbico (aproximadamente la del cometa Hale-Bopp), una velocidad de unos 53 km / seg (típica de un cometa) y un ángulo de impacto de unos 75 grados desde la horizontal (el cometa la órbita es aproximadamente perpendicular a la eclíptica), bueno, digamos que realmente estaríamos aquí en el planeta Tierra.
El impacto liberará energía equivalente a aproximadamente 440 veces la energía liberada durante el evento KT Impact que acabó con los dinosaurios hace 65 millones de años, que a su vez desencadenó una explosión de 100 millones de megatones que resultó en Tormentas de fuego en todo el planeta.
La sonda en sí dejará un cráter de aproximadamente 874 km de diámetro y algo más de 218 km de profundidad, que es aproximadamente 10 veces más profundo que el grosor de la corteza terrestre.
En todos los sentidos, este cometa sería un asesino absoluto del planeta si chocara con la Tierra. Afortunadamente, no se acercará a nosotros, por lo que si tiene un poderoso telescopio amateur en casa (o puede obtener uno en la próxima década), disfrute del espectáculo mientras Bernardinelli-Bernstein hace su gira en 2031.
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