Paleontólogos desconcertados por nado depredador con dientes de ‘destornillador’

lauren palanca

Publicado hace 9 minutos: 20 mayo 2023 a las 16:00

Los antiguos mares del período Cretácico tardío eran lugares temibles para nadar. Hace entre 66 millones y 100 millones de años, las vías fluviales del mundo estaban repletas monstruos marinos reales. No menos importantes son los lagartos depredadores del tamaño de un autobús, posiblemente venenosos, conocidos como Mosasaurs.

Se cree que los reptiles marinos, que se extinguieron en el mismo evento catastrófico que acabó con los dinosaurios no aviares, formaban un grupo diverso de animales. Se extendía ampliamente por toda la tierra. vastos mares y océanos Durante su tiempo, fueron depredadores marinos dominantes del ápice. Los científicos han descubierto muestras de sedimentos marinos a ambos lados del Océano Atlántico, así como en áreas del Mar Mediterráneo que fueron inundadas por el prehistórico Océano Tethys. Según el rango de lo que se ha encontrado antes, las criaturas marinas escamosas parecen haber variado en tamaño, forma, rareza y otras características. Ahora, los investigadores están agregando otra especie especialmente inusual al grupo Mosasaur.

a Quédate Publicado el miércoles en la revista Fossils Catalogs, describe una especie recién descubierta de Mosasaur. Los paleontólogos han descubierto una mandíbula parcial con coronas dentales enterradas en lo profundo de los depósitos de fosfato en la cuenca Ouled Abdoun de Marruecos. El estudio afirma que los dientes extraños no se parecen a nada que los científicos hayan encontrado antes. Los científicos escribieron: «Emerge una notable serie de crestas protuberantes, afiladas y dentadas» de la superficie del diente.

Otros ejemplares de Mosasaur tienen dientes con bordes más o menos simples. Pero los autores señalan que «ninguna de estas morfologías dentales se acerca al caso que se ve aquí».

«No es como ningún mosasaurio, ni ningún reptil, ni siquiera ningún vertebrado que hayamos visto antes», dijo. Nick Longrich, investigador principal de los nuevos hallazgos y paleontólogo y biólogo evolutivo de la Universidad de Bath en el Reino Unido, en un comunicado de prensa. «Los dientes parecen la cabeza de un destornillador Phillips, o tal vez una llave hexagonal. Entonces, ¿qué está comiendo? ¿Tornillos de cabeza Phillips? ¿Muebles de IKEA? Quién sabe».

Los dientes individuales representan una división evolutiva que probablemente significa que el nuevo espécimen proviene de una especie y género completamente diferente de los mosasaurios descritos anteriormente. Por lo tanto, los científicos decidieron nombrar a los reptiles prehistóricos según su característica definitoria. nombre de género, stellins, Proviene de las palabras latinas para estrella y diente. nombre de la especie, Misteriosodel latín para oscuridad, Su objetivo es mostrar lo poco que sabemos sobre este antiguo lagarto húmedo.

La morfología dental suele dar pistas sobre la alimentación de un animal, pero como nada se compara con este peine, ¿qué S. misterioso Tal vez comí poco claro. «Podría haber encontrado una forma única de alimentarse, o podría haber estado llenando un nicho ecológico que no existe hoy», dijo Longrich. Además de las extrañas protuberancias, los dientes expuestos son relativamente pequeños y cortos, y tienen evidentes signos de desgaste en las puntas. Eso podría indicar que se alimentaba de presas pequeñas y acorazadas como amonitas, crustáceos y peces óseos, planteó la hipótesis del paleontólogo, «pero es difícil saberlo».

Separada de los dientes, la parte de la mandíbula ilumina algunos otros posibles detalles. S. misterioso‘ vida. Para un mosasaurio, el tipo parece haber sido bastante pequeño, de unos 5 metros de largo en su tamaño completo, o aproximadamente el doble del tamaño de un delfín.

Al final, el mosasaurio recién descubierto plantea más preguntas de las que responde. ¿Cuántas otras especies de mosasaurios hay que aún no han sido excavadas? ¿Cuántos suscriptores a este tipo de dental? ¿Cuál es el propósito de todos esos golpes? ¿Qué tan rara es esta especie en particular? Parece que los animales evolucionaron y se diversificaron rápidamente hasta su extinción, y es probable que los paleontólogos continúen encontrando nuevos ejemplos de mosasaurios bifurcados y otras rarezas prehistóricas, incluso en este sitio geológico solitario.

«Ni siquiera estamos cerca de encontrar todo en esta familia», dijo Longrich en el comunicado de prensa. Esta es la tercera especie nueva que aparece solo este año. La cantidad de diversidad al final del período Cretácico es asombrosa”.