Los científicos han descubierto la primera estructura de disco alrededor de una estrella fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
El disco orbita una estrella joven y masiva que se está formando en un vivero estelar llamado N180. Se encuentra dentro de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana vecina a la nuestra.
El disco está situado a 163.000 años luz de la Tierra, lo que significa que no sólo es el primer disco descubierto fuera de nuestra galaxia, sino también el disco más lejano jamás descubierto.
La materia no puede caer directamente en la estrella. En cambio, se aplana, formando un disco que orbita alrededor de la estrella.
Más cerca de la estrella, el disco gira más rápido. Los científicos descubrieron esta diferencia de velocidad utilizando telescopios, confirmando que se trata de un disco alrededor de una estrella distante.
Los científicos han visto discos de este tipo antes, pero sólo en nuestra galaxia. Los científicos dijeron que poder verlos más allá de la Vía Láctea es un logro tecnológico notable.
La autora principal del estudio, la Dra. Anna McLeod del Centro de Astronomía Extragaláctica de la Universidad de Durham, dijo: “Cuando vi por primera vez evidencia de una estructura giratoria en los datos de ALMA, no podía creer que hubiéramos descubierto el primer disco de acreción extragaláctico; Fue un momento especial.
“Sabemos que los discos son esenciales para la formación de estrellas y planetas en nuestra galaxia, y aquí, por primera vez, vemos evidencia directa de ello en otra galaxia.
“Estamos en una era de rápidos avances tecnológicos en lo que respecta a instalaciones astronómicas.
«Poder estudiar cómo se forman las estrellas a estas asombrosas distancias y en una galaxia diferente es muy emocionante».
Los hallazgos se informan en un nuevo artículo titulado «Un posible disco de Kepler alimentando una estrella joven masiva detectada ópticamente», publicado en naturaleza.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».