BOGOTÁ (AP) — Un escándalo de corrupción sacudió el lunes al primer gobierno de izquierda de Colombia y socavó su capacidad para implementar reformas ambiciosas, luego de la publicación de varios mensajes de audio del exembajador del país en Venezuela.
En las grabaciones de audio, difundidas por la revista Semana, el exembajador Armando Benedetti habla con el jefe de gabinete del presidente Gustavo Petro y amenaza con revelar detalles que podrían ser perjudiciales para la campaña presidencial de Petro de 2022.
Benedetti, expresidente del Senado de Colombia, se queja de que no se le otorgó el cargo de ministro del Interior luego de que quedara vacante en abril, y lanza insultos contra la jefa de Gabinete, Laura Sarabia. Dice que no se le dio el «espacio político» que se merece después de ayudar a Petro a ganar las elecciones el año pasado.
El exembajador afirma haber recaudado casi $4 millones para la campaña de donantes e insinúa que parte del dinero provino de grupos narcotraficantes.
Benedetti le dijo a Sarabia en tono amenazante: «No dejaré que me engañes». Se compara con Osama bin Laden, quien hizo estallar las Torres Gemelas en la ciudad de Nueva York, y dice que no le importa si todos en el círculo íntimo de Petro caen con él.
“Juro por la vida de mis hijos que todos nos vamos a ahogar, todos vamos a ir a la cárcel y todo esto maldito va a explotar”, dijo en la grabación de audio.
Petro negó las acusaciones. Escribió en Twitter el lunes que su campaña había rechazado donaciones que no cumplían con los estándares legales y agregó que su campaña había sido financiada principalmente con préstamos de bancos.
En una entrevista publicada el lunes, Benedetti dijo que las grabaciones de audio son auténticas, pero se negó a dar detalles sobre el origen de los fondos de la campaña que citó. Pero agregó que el supuesto dinero “no provino de empresarios”.
Las grabaciones son el último capítulo de un escándalo de corrupción que estalló en mayo, luego de que Semana revelara que Sarabia trasladó a la niñera de su hijo a un sótano frente al palacio presidencial luego de que una bolsa con $7,000 en efectivo desapareciera de su casa. El personal de seguridad presidencial obligó a la niñera a realizar una prueba de detección de mentiras.
El Fiscal General de Colombia luego reveló que la niñera de Sarabia había sido interceptada ilegalmente por investigadores, muy probablemente por orden de Sarabia. En tanto, la revista Cambio reveló que la niñera fue trasladada a Venezuela en un avión fletado a pedido de Benedetti, por motivos que aún se investigan.
Benedetti y Sarabia perdieron sus trabajos la semana pasada por el escándalo, que dañó la credibilidad de la administración Petro entre los votantes y debilitó su posición en el Congreso colombiano.
El lunes, el presidente del Congreso, David Resero, miembro del histórico partido Petro, suspendió las audiencias sobre las reformas al sistema de salud, el sistema de pensiones y las leyes laborales de Colombia, argumentando que no quería que «factores externos» influyeran en la votación de esas reformas.
Cuando fue elegido el año pasado, Petro prometió reformas radicales al estado colombiano, con el objetivo de reducir la desigualdad de larga data.
Pero las reformas propuestas por la administración Petro requieren la aprobación del Congreso, lo que obligó a Petro -cuyo partido no tiene mayoría en el Congreso- a formar una coalición con los partidos tradicionales que gobiernan el país durante décadas, y darle control sobre algún gobierno. ministerios
Esa coalición, que incluye liberales, conservadores y centristas, comenzó a dividirse en abril por la ambiciosa reforma de salud de Petro, que busca convertir a las entidades estatales en los únicos administradores de los fondos de salud pública, mientras elimina a las aseguradoras privadas.
Los analistas dicen que el escándalo que involucra a los asesores de Petro amenazará seriamente las posibilidades de que la reforma de salud obtenga la aprobación del Congreso, así como otros proyectos legislativos.
«Este (escándalo) desentrañará lo que queda de la gran coalición de Petro Khayyam», dijo Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores. «¿Quién quiere estar asociado con un gobierno que está sumido en este tipo de acusaciones?»
Dado que se acercan las elecciones para gobernadores y alcaldes en octubre, dijo Freeman, los partidos que anteriormente formaban parte de la coalición Petro pueden terminar presentando candidatos por su cuenta en lugar de asociarse con el histórico pacto Petro. «Se preguntarán si es mejor para ellos estar en el gobierno o en la oposición a Petro y Benedetti, y todas estas acusaciones corruptas».
La popularidad de Petro ya estaba decayendo antes de que estallara el escándalo, ya que su administración luchaba por controlar la inflación y la violencia en las zonas rurales, y recientemente se rompieron los altos el fuego con dos importantes grupos armados.
Jorge Restrepo, director de CERAC, el grupo de expertos en políticas de Colombia, dijo que la administración de Petro tendría que abandonar las reformas estructurales que necesitan la aprobación del Congreso, como las reformas de salud y pensiones.
«Lo único que les queda es tratar de mejorar la administración pública». dijo Restrepo.
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