SOPRON, Hungría – No fue bonito ni fácil, pero el baloncesto femenino canadiense irá a París para los próximos Juegos Olímpicos.
Bridget Carlton lideró el camino con 19 puntos y ocho rebotes, pero Canadá cayó a 1-2 para perder un partido fundamental ante Japón 86-82 el domingo en los playoffs del Campeonato FIBA. Canadá podría haberse clasificado con una victoria, después de perder el viernes ante España, cuarta clasificada, y abrió la competición con una victoria sobre la anfitriona Hungría el jueves.
Sin embargo, con tres equipos clasificados para los Juegos Olímpicos en el torneo de cuatro equipos, Canadá pudo avanzar gracias a la emocionante victoria de España por 73-72 sobre Hungría, cabeza de serie número 19, más tarde el domingo. España ya se había clasificado gracias a la victoria de Japón.
«Es una completa montaña rusa cuando tu destino está en manos de otra persona», dijo la delantera canadiense Natalie Achonwa, quien anotó 12 puntos y nueve rebotes en la derrota del domingo.
“Pero fue muy emocionante cuando pudimos celebrar este momento juntos porque sabemos que nuestros sueños y metas quedarán para otro día y que representaremos a Canadá en París 2024”.
Esta será la cuarta aparición olímpica consecutiva de Canadá y la primera vez desde 2000 que tanto el equipo femenino como el masculino se hayan clasificado para los Juegos.
Kayla Alexander anotó 16 puntos y atrapó 14 rebotes para Canadá, que ocupa el quinto lugar, mientras que Nira Fields contribuyó con 17 puntos y siete rebotes.
Evelyn Maoli y Mai Yamamoto, nombradas las mejores jugadoras del torneo, lideraron a Japón en el noveno lugar con 21 puntos cada una. Japón es medallista de plata olímpico.
«Primero que nada, felicitaciones a Japón», dijo el entrenador de Canadá, Víctor Lapeña. «Son un gran equipo. Hoy volvieron a jugar muy bien, encontrando soluciones».
«Sabíamos que necesitábamos 80 puntos para ganar este tipo de juego contra Japón porque ellos anotan muy fácilmente, desde diferentes posiciones. Felicitaciones especiales a Evelyn Mauli hoy, creo que ella fue la diferencia, la gran diferencia hoy en este partido».
El torneo fue una de las cuatro competiciones de clasificación celebradas para las diez últimas plazas olímpicas. Estados Unidos y Francia ya habían llegado antes de estos torneos.
Canadá jugó muy de cerca contra Japón durante la mayor parte del partido. El juego consistió en 12 cambios de liderazgo con Canadá liderando hasta por dos puntos y Japón arriba por nueve.
El partido estaba empatado 20-20 después del primer cuarto, con Japón liderando 50-46 en el entretiempo. Japón mantuvo una ventaja de 70-67 con tres goles.
Abajo 75-69 con 8:17 restantes en el cuarto, Canadá hizo una racha de 10-4 para empatar el juego con 4:36 en el reloj gracias a una bandeja de Fields.
Sin embargo, Japón siguió adelante y tomó una ventaja de 6-1, coronada por una bandeja de Yamamoto cuando faltaban 41 segundos.
«Japón es un equipo realmente bueno», dijo Carlton. «Teníamos un grupo difícil. Perdimos dos partidos difíciles contra dos equipos realmente buenos. Luchamos duro, anotamos muchos puntos, pero Japón estuvo realmente bien.
«Son difíciles de defender, son rápidos y disparan triples muy bien».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de febrero de 2024.
Prensa canadiense. Reservados todos los derechos.
«Adicto a las redes sociales. Explorador exasperantemente humilde. Empollón del café. Solucionador de problemas amistoso. Evangelista de la comida. Estudiante».