Las tropas surcoreanas forman una línea durante un asalto anfibio frente a la playa de Hat Yao, Tailandia, el 1 de marzo de 2024, como parte del ejercicio Cobra Gold. (Alex Wilson/Barras y estrellas)
HAT YAO BEACH, Tailandia – Aviones F-16 Fighting Falting de Estados Unidos simularon ataques aéreos, perturbando la calma en la playa aquí el viernes, señalando el inicio de un ejercicio anfibio masivo en el que participaron más de 2.000 tropas estadounidenses, tailandesas y surcoreanas.
Por delante de los F-16, las fuerzas especiales de la Armada tailandesa irrumpieron en la playa en botes inflables rígidos, mientras que los paracaidistas estadounidenses descendieron cuidadosamente cerca de las señales de humo en la primera ola. En cuestión de minutos, casi 20 vehículos anfibios de los tres países desembarcaron y desembarcaron cientos de tropas.
Avanzaron y dispararon tiros a fogueo, pero sin ningún enemigo que detuviera su avance, el simulacro de batalla terminó rápidamente.
Estos ejercicios representan una parte temprana e importante de Cobra Gold, uno de los ejercicios militares más grandes en Asia que ahora cumple 43 años, según el almirante Christopher Stone, comandante de la Fuerza de Tarea 76/3 de la Marina de los EE. UU. El entrenamiento comenzó el 27 de febrero y concluirá el jueves.
«Este año tenemos siete países participando plenamente, tenemos tres armadas con participación limitada, pero en general, tenemos 30 países representados y trabajando juntos en Cobra Gold», dijo a los periodistas antes de los ejercicios. «Es realmente impresionante de ver».
Entre los participantes del viernes se encontraban 1.200 soldados tailandeses, 330 soldados surcoreanos y 730 marines, marineros y soldados estadounidenses, según el portavoz del grupo de trabajo, el teniente comandante. Andrés DeGarmo.
Durante el ataque, las fuerzas estadounidenses se lanzaron desde el muelle de transporte anfibio USS Somerset y la base móvil de reconocimiento USS Miguel Keith en el Golfo de Tailandia y desembarcaron a unas 80 millas al sureste de Bangkok.
En el cielo, aviones como dos helicópteros Apache AH-64 y dos helicópteros CH-53 Sea Stallion prestaron apoyo. En tierra, las lanchas de desembarco descargaron más vehículos, incluido un obús K-55 de fabricación coreana.
Los ejercicios de combate brindan entrenamiento para comunicarse y trabajar con fuerzas aliadas a pesar de las barreras del idioma y la tecnología, según el Coronel Sean Dinan, comandante de la 15ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina.
«Nos formamos mientras trabajamos, y el momento adecuado para saber cuándo y cómo hacerlo es, idealmente, no en tiempos de crisis», dijo a los periodistas antes de la formación. «Él está aquí, mientras entrenamos en Cobra Gold».
Un helicóptero Apache AH-64 sobrevuela una cortina de humo creada por las fuerzas estadounidenses, tailandesas y surcoreanas durante un asalto anfibio Cobra Gold frente a la playa de Hat Yao, Tailandia, el 1 de marzo de 2024.
Los infantes de marina de Corea del Sur observan cómo un obús autopropulsado K-55 llega a tierra durante un asalto anfibio Cobra Gold frente a la playa de Hat Yao, Tailandia, el 1 de marzo de 2024.
Los marines tailandeses asaltan la playa Hat Yao, Tailandia, durante el entrenamiento de asalto anfibio Cobra Gold, el 1 de marzo de 2024. ()
Los marines tailandeses transportan una víctima simulada para su evacuación durante un asalto anfibio Cobra Gold en Hat Yao Beach, Tailandia, el 1 de marzo de 2024.
Las tropas surcoreanas forman una línea durante un asalto anfibio frente a la playa de Hat Yao, Tailandia, el 1 de marzo de 2024, como parte del ejercicio Cobra Gold. ()
Stone añadió que las crisis no se limitan a escenarios de combate y señaló los ejercicios conjuntos de asistencia humanitaria que se están llevando a cabo en todo Cobra Gold.
«Necesitamos practicar todas nuestras habilidades, ya sean las que vamos a practicar repetidamente, lo queramos o no», dijo. «La cuestión es cuándo surgirá la crisis humanitaria, no si».
Gracias a la nueva tecnología de intercambio de información, el ejercicio permite a los participantes comprender lo que sucede en la atmósfera, en la tierra y bajo el océano para que puedan “trabajar como socios en cómo respondemos a los desafíos”.
Stone participa en su primera Cobra Gold. Es el tercero de Dinan. Su último ejercicio Cobra Gold fue en 2002. En ese momento, dijo, los ejercicios a gran escala se centraban principalmente en el combate entre fuerzas tailandesas y estadounidenses.
Dinan añadió que ahora, con una mayor atención a las operaciones humanitarias, se ha ampliado «para adaptarse a la realidad».
“¿Cuál es el escenario más probable en el que trabajaremos juntos?” Le dijo a las barras y estrellas. «Puede terminar siendo algo así como una pelea, pero lo más probable que suceda en cualquier parte del mundo es algo que requiera que alguien sea el campeón de alguien».
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