En España, actores públicos y privados están ayudando a los mayores rurales a «envejecer con dignidad en sus pueblos»

Europa envejece. Pero no está envejeciendo de manera uniforme. por lo menos uno en cinco De los 90 millones de europeos mayores de 65 años (se prevé que aumenten a 130 millones en 2050) viven en una zona rural donde tienen menos servicios públicos, peor transporte público, mayores distancias al hospital más cercano y menos profesionales asistenciales.

En regiones como Alemania Oriental, Norte/Centro de Italia y Noroeste/Centro de España, la pirámide de población se ha ampliado hasta el punto en que los ancianos ahora representan entre el 20 y el 30 por ciento del número total de personas en sus comunidades. Cuanto más pequeño y despoblado es el municipio, mayor es la proporción de población anciana que se ve obligada a afrontar los retos del envejecimiento.

El cuidado de los ancianos en las zonas rurales siempre ha sido responsabilidad de las familias y miembros de la comunidad. Algunos científicos sociales llaman a esto la «generación de apoyo». Según Ángel Martín, catedrático de sociología de la Universidad de Salamanca, esta generación «constituida principalmente por mujeres de entre 30 y 50 años» se está reduciendo rápidamente.

El éxodo masivo a las ciudades desbarató las estructuras de bienestar en los pueblos. En España, la socióloga Begonia Elizalde Lo encontréDesde la crisis económica de 2008, la ausencia de la mujer ha llevado a muchos hombres, especialmente a los hijos solteros, a asumir el papel de cuidadores de personas mayores. Sin embargo, este desarrollo es tan temporal como insuficiente.

A medida que las áreas rurales se vacían cada vez más, las comunidades se quedan con cada vez menos recursos, ya sean públicos o privados, para hacer frente a la dependencia y la soledad. Los ancianos se ven obligados a elegir entre vivir solos o pasar la última fase de sus vidas en un hogar de ancianos lejos de casa.

“Este tema debería preocuparnos a todos como sociedad”, dice Martin. Es una cuestión de derechos. Todos deberían poder envejecer en las mismas condiciones sin importar dónde vivan».

Más inversión pública

Josefina tiene 65 años y vive sola. Su madre falleció hace mucho tiempo, mientras que su hermano falleció hace solo tres meses. Anteriormente pasaba sus mañanas con la televisión como su única compañía. Pero ella ha estado asistiendo a una escuela pública en su pueblo natal de Casares durante el año pasado, donde está recibiendo entrenamiento cognitivo para asegurar que su memoria permanezca intacta. Puede que Josefina no lo sepa, pero es difícil encontrar cursos como este en los pueblos de España.

Esta iniciativa es el resultado del esfuerzo de la Asociación Botica sin fines de lucro y la enfermera jubilada María Valades. A los 25 años, Valades sufrió un daño cerebral y fue testigo de primera mano de la falta de recursos en la zona.

Si bien muchas de las personas mayores que asisten a su escuela neurocognitiva sufren enfermedades como demencia, enfermedad de Parkinson o enfermedad de Alzheimer, muchas otras no. Estos estudiantes, en su mayoría mujeres viudas y aisladas como Josefina, vienen simplemente a socializar y evitar que la soledad acelere su declive. “Estamos demostrando que lo que hacemos aumenta la calidad de vida de las personas, tenemos gente de 97 años que viene todos los días”, explica Valades.

“Nuestro centro es más que un recurso, es una comunidad, sabemos que cuando la gente va al médico, nos preocupamos cuando tienen gripe, y si no vienen en dos días, los llamamos para ver si están bien. Muchos de nuestros ancianos comunitarios nos han acompañado hasta el final de sus vidas”.

La escuela dirigida por Botika, que también atiende a personas con daño cerebral que tienen capacidades diferentes, es un raro ejemplo de buenas prácticas en España. La ley de atención a la dependencia del país está planteada desde una perspectiva urbana y apenas proporciona a las personas mayores unas pocas horas de atención domiciliaria al día. Por otro lado, la escuela de Casares está abierta todos los días de forma ininterrumpida, ofreciendo sus servicios tanto a los usuarios como a sus familiares. Sin embargo, esta calidad de atención requiere un compromiso significativo y recursos financieros para pagar un equipo de profesionales que incluye psicólogos, terapeutas, observadores y asistentes clínicos. Asociaciones como Botika dependen actualmente de un delicado equilibrio de financiación entre los gobiernos locales, que también suministran sus edificios, las empresas privadas y sus usuarios.

«Termino presupuestando de año en año y nunca sé cuánto durará. Este año tuvimos que pedirles a nuestros usuarios que contribuyeran, de lo contrario tuvimos que cerrar», dice Valades. «El bienestar no debe ser pagado por la caridad de las personas. Debe ser invertido por el orden público».

¿Solo una cuestión de dinero?

«Nadie piensa que los niños no deban ir a las guarderías. Entonces, ¿por qué a algunas personas mayores no se les permite acceder a servicios que son importantes para ellos?», pregunta Pilar Rodríguez, geriatra y coordinadora del programa de atención a mayores pionero en España. Empezó hace 20 años en Asturias con una premisa sencilla: si al 90 por ciento de los mayores le gustaría envejecer en casaDebería ser fácil para ellos, sin importar si están en un pueblo o en una ciudad.

Fiel a su nombre, el programa Rompindo Distancias (dividiendo distancias) acercó los servicios a los residentes rurales, desde peluquerías, bibliotecas, servicios de lavandería y cuidado personal hasta comidas caseras. Además, el programa brinda apoyo a los miembros de la familia, ayuda a los usuarios del servicio a obtener elementos de apoyo como sillas de ruedas y andadores, y ha mejorado la accesibilidad a las casas de las personas, muchas de las cuales tenían escalones y barreras arquitectónicas. Rompiendo Distancias se coordina con los servicios sociales y asociaciones sin ánimo de lucro de cada pueblo en el que opera.

Además de dinero, programas como este requieren una buena planificación. «Las soluciones que se ofrecen deben adaptarse al lugar y en función de las necesidades reales de los vecinos. Los servicios deben adaptarse a sus necesidades y no al revés», explica Rodríguez.

allá Otros proyectos europeos Su objetivo es acercar los servicios a la población mayor de las zonas rurales. En Finlandia, por ejemplo, se han establecido centros de salud móviles, en Francia los servicios postales realizan visitas preventivas a personas mayores aisladas y en Alemania se dispone de servicios de salud mental a través de granjas.

en Valladolid en el noroeste de España, atención rural, un proyecto piloto financiado por la Comisión Europea, coordina los servicios sociales y de salud entre los actores públicos y privados y las administraciones locales, regionales y nacionales para garantizar que las personas mayores puedan envejecer con dignidad en sus pueblos. El proyecto se centra en las familias en situación de riesgo, donde los residentes viven solos o en situación de dependencia, analiza sus necesidades y desarrolla un plan de apoyo personalizado en coordinación con los propios residentes mayores.

«No es un programa excesivamente caro. Es más efectivo, incluso rentable, para conseguir que las personas se queden en sus casas», afirma Alfonso Lara Montero, Director de la Red Social Europea, Socio Principal de RuralCare. tiempos iguales. Sin embargo, el programa tuvo dificultades para encontrar personas dispuestas a participar. Esto se debe en gran medida a la desconfianza y la presión social en lugares donde la tradición dicta que el cuidado es un asunto de familia.

“Por otro lado, este tipo de programas no pueden tener éxito independientemente de otros factores, como la calidad del transporte, las carreteras y el acceso a Internet”, dice Lara Montero. “Puedes implementar programas innovadores de servicio social, pero no puedes hacerlo sin encontrar soluciones. en este contexto más amplio.” .

cuidado de tamaño pequeño

El acogimiento residencial, muchas veces la única opción para muchas personas mayores que no tienen quien las cuide, suele ser una elección difícil que conlleva el abandono, el desarraigo y el sangrado de los pueblos, que en muchos casos dependen de la presencia de personas mayores. Hoy, sin embargo, se están considerando otras opciones.

“No tenemos que pensar solo en viviendas grandes y medianas, la mejor opción puede ser crear infraestructura de pequeña escala, microviviendas y ecoviviendas en el mismo pueblo, lo que proporciona una forma de vida similar a la del hogar”, dice el sociólogo Ángel Martín.

Algunas de las ideas que ya se plantean en Rompiendo Distancias son las guarderías rurales, la vivienda tutelada, las microviviendas, los centros polivalentes donde se pueden combinar las zonas residenciales con otras de actividad, e incluso el mestizaje intergeneracional. Pero cada una de estas opciones requiere resolver otro problema, tan complejo en las ciudades como en las zonas rurales: la falta de cuidadores profesionales.

“Para atraer empleados con formación y profesión hay que reconocer su labor con mejores salarios y condiciones laborales”, subraya Pilar Rodríguez. «Una opción es brindar capacitación y empleo a los jóvenes que todavía están en las aldeas». Otra opción es atraer a personas de fuera de las aldeas, aunque esto requerirá optimizar todo el ‘contexto’, desde las carreteras hasta los servicios y el acceso a Internet.

Si el bienestar rural se gestiona de la manera correcta, los ancianos pueden convertirse en la fuerza impulsora para mantener la vida de la aldea y en un remedio para el doble desafío de la disminución de la población.

“El debate sobre el cuidado rural va más allá de la calidad de vida de las personas mayores”, dice Martín. También se trata del tipo de entorno rural que queremos. Esto tiene implicaciones para el medio ambiente, el cambio climático y la forma en que producimos nuestros alimentos: ¿queremos que las aldeas se queden o queremos dárselas a las grandes corporaciones para granjas solares y grandes granjas de cerdos? «