Por Caitlin Kaiser y Monica Jarrett | CNN
Las estaciones de esquí desérticas, los cielos anaranjados brillantes y la calidad del aire cinco veces peor que las condiciones ideales tienen una cosa en común: el polvo del desierto, que se espera que empeore en Europa occidental y central e incluso traiga «lluvia sangrienta». «
Se puede ver una gran mancha marrón de polvo del desierto en muchas imágenes de satélite que cubren gran parte de Portugal, España y Francia, lo que genera preocupaciones sobre la calidad del aire y la niebla del cielo.
Los fuertes vientos de la tormenta Celia frente a la costa noroeste de África llevaron polvo del desierto del Sahara y lo elevaron a la atmósfera. Los vientos del sur luego empujaron el polvo hacia el norte de Europa, creando escenas agonizantes en toda la región.
Un video publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) muestra una escena espeluznante en una estación de esquí en España donde la nieve parece arena y el cielo emite un brillo naranja vibrante.
La Organización Meteorológica Mundial también publicó una imagen de Suiza que muestra las montañas nevadas que aparecen en un naranja oxidado, un fuerte contraste con la nieve blanca prístina típica de la región.
Europa puede esperar hermosas puestas de sol como resultado de las partículas de polvo que dispersan los rayos del sol.
Espectaculares cielos anaranjados y rojos con amanecer y atardecer con poca visibilidad y cielos con niebla durante todo el día.
Con suficiente polvo en el aire como para alterar los paisajes de Europa occidental, también existe una clara preocupación por la calidad del aire.
España, Francia y Portugal corren un riesgo particular de reducción de la calidad del aire como resultado de la exposición a las mayores cantidades de polvo de la columna.
El martes, la Agencia Europea de Medio Ambiente ya había medido concentraciones de polvo en España en más de cinco veces el umbral de calidad del aire recomendado por la Unión Europea, según Copernicus, el programa de vigilancia de la Tierra de la Unión Europea. La calidad del aire también sigue siendo mala en el área hoy.
“Se sabe que la calidad del aire es vital para la salud humana, ya que las altas concentraciones de polvo pueden tener efectos sobre la salud en los sistemas respiratorios de todas las personas en las áreas afectadas y aumentar la contaminación del aire por partículas de fuentes locales”, dice Copernicus.
La disminución de la calidad del aire deja a las personas con problemas respiratorios, como asma, especialmente vulnerables durante los próximos días a medida que la calidad del aire continúa deteriorándose.
Lo que voló debe volver a bajar
A fines de la semana, se espera que la tormenta Celia traiga lluvias en gran parte de Europa occidental, y se esperan fuertes lluvias en el sureste de España. Esta oportunidad de aumento de precipitaciones trae la posibilidad de «lluvia sangrienta» a partes de España donde la lluvia se mezcla con una mayor concentración de polvo.
«Se entiende que la lluvia de sangre ocurre cuando concentraciones relativamente altas de polvo o partículas de color rojo se mezclan en la lluvia, dándole una apariencia roja cuando cae», dijo la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Cuando la lluvia cae en la atmósfera, recoge partículas de polvo en el aire, lo que hace que caigan depósitos de polvo que cubren los automóviles, las casas y las carreteras.
Dado que se espera que más polvo se mueva hacia Europa occidental y central hasta el final de la semana, habrá mucho polvo en la atmósfera hasta que la lluvia caiga sobre la superficie.
Una vez que el polvo disminuya, Europa debería esperar ver que el polvo se despeje a principios de la próxima semana, con cielos azules dando la bienvenida nuevamente y mejorando la calidad del aire.
Las columnas de polvo del desierto no son un fenómeno infrecuente en Europa
Las tormentas de polvo son una ocurrencia común en el mundo meteorológico, particularmente en áreas secas. Por lo general, son causados por sistemas de tormentas que se mueven hacia un área donde los fuertes vientos pueden levantar polvo en un área grande, señala la Organización Meteorológica Mundial.
Es probable que veamos más de estos eventos en un futuro próximo. El cambio climático puede exacerbar la migración del polvo del desierto a Europa, donde los patrones de viento y precipitación están cambiando como resultado del aumento de las temperaturas de la tierra y los océanos.
Las investigaciones han demostrado que la propagación de la desertificación en el norte de África y los fuertes vientos sobre el Mediterráneo pueden hacer que estos eventos de polvo sean más severos.
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