El Departamento de Policía de Orange ha sido una policía diferente durante 20 años sin luces ni sirenas.
El departamento, que opera un programa de extensión a la comunidad hispana, celebró el miércoles una ceremonia de graduación de su última promoción.
«Estoy muy feliz de terminar seis sesiones y obtener mi certificado aquí», dijo Elia Vásquez, una de los 35 graduados este año.
La residente de Orange, madre de dos hijos, salió del aula con un certificado y la confianza de los funcionarios.
«Después de terminar la clase, me siento más segura para llamar a la policía», dijo Vásquez, quien planea compartir su experiencia con sus vecinos.
«Voy a hablar con la gente porque la policía está aquí para la comunidad».
Los participantes pueden ver todos los aspectos de la actividad policial: desde ver patrullas hasta el entrenamiento de unidades K9 y el control de pandillas.
El programa, que se imparte en español, se asoció con el Distrito Escolar Unificado de Orange este año. ]
Cada año, durante las últimas dos décadas, el objetivo ha sido el mismo.
«Se dan cuenta de que son parte de nuestra comunidad y nosotros lo somos», dijo el teniente Bill McMullin, oficial de información pública del departamento. «Queremos el mismo objetivo. Quieren comunidades seguras donde puedan criar a sus hijos. Quieren una vida libre de drogas y crimen, y queremos que se sientan cómodos llamándonos».
El nivel de comodidad no siempre está ahí, especialmente en la comunidad de habla hispana, dijo la policía. Según el censo de EE.UU., alrededor del 34% de los residentes del condado de Orange son latinos.
«A veces hay conceptos erróneos de que deportamos a la gente y ellos no quieren denunciar la violencia doméstica, no quieren denunciar por miedo a represalias», dijo McMullin. «Queremos que sepan que cuando trabajamos juntos, podemos detener ese crimen, pero necesitamos la ayuda de la comunidad».
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