Los físicos de la EPFL proponen un nuevo método para crear circuitos fotoconductores, en el que el circuito se modela directamente sobre una superficie de vidrio utilizando luz láser de femtosegundo. Es posible que algún día las nuevas tecnologías sean útiles para recolectar energía, manteniendo al mismo tiempo la transparencia de la luz y utilizando un solo material.
¿Qué sucede cuando el vidrio de telurito se expone a la luz láser de femtosegundos? Esta es la pregunta que Gozden Torun del Laboratorio Galatea, en colaboración con científicos de Tokyo Tech, pretendía responder en su tesis cuando hizo un descubrimiento que algún día podría convertir las ventanas en sensores de un solo material y dispositivos sensores de luz. Los resultados se publican en Relaciones Públicas Aplicadas.
Interesados en cómo se reorganizan los átomos en el vidrio de telurito cuando se exponen a pulsos rápidos de luz láser de femtosegundos de alta energía, los científicos descubrieron… Formación de nanocristales de telurio y óxido de telurio.Ambos materiales semiconductores están grabados en el vidrio, precisamente donde éste queda expuesto. Este fue un momento de descubrimiento para los científicos, ya que exponer un material semiconductor a la luz del día podría generar electricidad.
«El telurio es un semiconductor y, basándose en este resultado, nos preguntamos si sería posible escribir patrones duraderos en la superficie del vidrio de telurito que pudieran generar electricidad de manera confiable cuando se exponen a la luz, y la respuesta es sí», explica Yves Bellouard, quien dirige el Laboratorio Galatea de la EPFL. «El avance interesante de esta tecnología es que no se necesitan materiales adicionales en este proceso. Todo lo que se necesita es vidrio de telurito y un láser de femtosegundo para crear un material fotoconductor activo».
Utilizando vidrio de telurito producido por colegas de Tokyo Tech, el equipo de EPFL aportó su experiencia en tecnología láser de femtosegundo para modificar el vidrio y analizar el efecto del láser. Después de exponer un patrón lineal simple a la superficie de vidrio de telurito con un diámetro de 1 cm, Turon descubrió que podía generar una corriente cuando se exponía al espectro ultravioleta y visible, y podía hacerlo de manera confiable durante varios meses.
“Es sorprendente: localmente estamos transformando el vidrio en semiconductores utilizando luz”, afirma Yves Bellouard. «Básicamente, estamos transformando materiales en otra cosa, ¡quizás acercándonos al sueño de un alquimista!»
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