El microbioma tiene un profundo impacto en nuestra salud, pero aún no está claro cómo nuestras bacterias ejercen su poder.
Un tipo de célula T parece ofrecer algunas respuestas sobre la salud digestiva, un Estancia De los descubrimientos del microbioma en el ratón. El estudio encontró que cuando los microbios comensales amigables se instalan dentro del intestino, su huésped produce células T que mantienen la salud intestinal al combatir la inflamación.
Este descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
«Si podemos replicar la forma en que los microbios amigables estimulan las células T antiinflamatorias, podremos desarrollar nuevos tratamientos para prevenir la inflamación intestinal asociada con la enfermedad inflamatoria intestinal», dice el líder del estudio. Ivaylo Ivanov, Ph.D.profesor asociado de microbiología e inmunología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.
Las células T son multitarea
Ivanov había descubierto previamente que el huésped produce células T específicas cuando microbios amigables o comensales residen dentro del intestino. Las células T trabajan para mantener a los microbios bajo control. «Queríamos saber si estas células T tenían alguna función adicional», afirma Ivanov.
El estudio, realizado en cultivo de tejidos y en ratones, encontró que las células T comensales reducen la inflamación al producir una citoquina llamada IL-10.
Las células T comensales son inusuales porque realizan funciones que entran en conflicto entre sí.
«Los tejidos suelen contener dos tipos de células T: una que promueve la inflamación y elimina la infección y otra que suprime la inflamación y ayuda a sofocar la respuesta inmune una vez que la infección desaparece», dice Ivanov. «Descubrimos que las células T inducidas por comensales contienen características de ambos, tal vez porque los microbios comensales no necesitan ser eliminados y la respuesta inmune a ellos ha evolucionado para ser menos inflamatoria».
El estudio también encontró que las células T comensales pueden suprimir otros tipos de células T, lo que sugiere que representan un sistema de respaldo o adicional para prevenir la autoinmunidad, que ocurre cuando la inflamación excesiva hace que el sistema inmunológico ataque las propias células del cuerpo.
Papel potencial en la obesidad y la diabetes.
Además de sugerir tratamientos para la EII, el estudio también puede mostrar cómo el microbioma intestinal afecta la salud de las personas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico.
«Anteriormente descubrimos que estas células T mejoran la salud de ratones obesos y diabéticos, y estas mejoras pueden deberse a la actividad antiinflamatoria de las células T que describimos aquí», dice Ivanov.
El laboratorio está investigando ahora esta posibilidad.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».