A medida que el perfil de baloncesto de Canadá ha aumentado significativamente en este milenio, también lo ha hecho el equipo nacional femenino.
Y desde 2001, Lisa Thomedes ha estado trabajando todo el tiempo, durante nueve años como entrenadora en jefe después de 12 años como asistente.
Thomidis y Canada Basketball anunciaron un ojo por ojo la semana pasada después de un debut olímpico decepcionante, pero la mujer que ha visto crecer el programa de un interés nacional de nicho a una amenaza de medalla espera que la trayectoria ascendente solo continúe.
«Recuerdo haber pensado en 2012 cuando fuimos a los Juegos Olímpicos de Londres y me di cuenta de que esta sería la primera vez que nuestro equipo estaba en la televisión nacional. Y ahora hasta el punto en que estábamos en la televisión nacional todos los años», dijo Tomidis. Entrevista con CBC Sports el lunes.
Bajo el liderazgo de Thomidis, el equipo logró su mejor clasificación, el cuarto antes de los Juegos Olímpicos de 2021.
Después de dos salidas consecutivas de cuartos de final en 2012 y 2016, el equipo esperaba finalmente jugar por un lugar en el podio en Tokio. En cambio, no pudo pasar de la fase de grupos al anotar 1-2, que incluyó una derrota ante Serbia (ahora en el noveno lugar) y el tercer lugar España.
Canadá mantuvo su cuarta posición a pesar de la angustia.
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Thomides, de 49 años, dijo que el «siguiente paso lógico» para el baloncesto femenino canadiense sería una liga profesional nacional, algo que afirman cada una de las tres principales naciones del ranking (Estados Unidos, Australia y España).
«Pueden pasar tiempo juntos, pueden desarrollar a sus atletas y realmente estamos poniendo el desarrollo de nuestros atletas en manos de otros programas», dijo.
La Canadian Basketball Elite League, la primera y única liga profesional canadiense en asociación con Basketball Canada, completó recientemente su tercera temporada, con el campeón Edmonton Stingers ahora para jugar internacionalmente en el Campeonato de la NBA.
Con Basketball Canada recargando para otra carrera olímpica en menos de tres años, Tomades dijo que «no tiene idea de lo que va a pasar a continuación».
«Será interesante ver qué dirección están tomando porque definitivamente creo que hemos podido lograr mucho dadas algunas de las limitaciones que tenemos».
La búsqueda de formación está abierta
A corto plazo, la prioridad del programa es encontrar un reemplazo para Thomidis antes de las eliminatorias de la Copa del Mundo a fines de noviembre.
Hay otra ventana internacional en febrero con la Copa del Mundo acercándose rápidamente en septiembre de 2022.
Thomidis dijo que no hizo recomendaciones sobre quién podría ocupar su lugar en la banca y que no tenía idea de hacia dónde se dirigía el baloncesto canadiense.
Los candidatos internos pueden incluir a los asistentes de Thomidis Carly Clarke, entrenador de mujeres de Ryerson, y Steve Baur, ex entrenador de hombres de Acadia.
Tamara Tatham, quien compitió en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016 como atleta, es la entrenadora en jefe del equipo femenino de la Universidad de Toronto y trabaja como asistente en el equipo nacional sub-19. También podría ser un filtro.
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Basketball Canada emplea tríos de entrenadores separados en cada equipo de grupo de edad, lo que significa que hay una gran cantidad de candidatos internos, así como probablemente muchos fuera de la organización que estarían interesados en asumir el liderazgo del cuarto equipo cabeza de serie.
Conectarse con el baloncesto canadiense, incluso si un candidato, como el entrenador masculino Nick Norse, no es canadiense, es probable que sea integral, si no es necesario.
Thomidis dijo que le gustaría ver a una mujer ocupar su lugar.
«El baloncesto de Canadá ha tomado la delantera en esto en los últimos años, y muchos de los entrenadores de nuestras selecciones nacionales son mujeres. Y creo que el mensaje que envía a nivel internacional ha sido enorme», dijo.
Centrarse en el baloncesto en Saskatchewan
Mientras tanto, Thomidis se está moviendo hacia una base de fanáticos mientras se reenfoca en sus deberes como entrenadora en jefe del equipo femenino de Saskatchewan Huskies. La familia Dundas, Ontario, dijo que la principal razón para separarse de la Asociación de Baloncesto de Canadá fue la dificultad que tuvo para hacer malabarismos con los dos trabajos simultáneamente.
Ella dijo que la medida aún puede ocurrir incluso con más éxito en Tokio.
«Creo que si sigues adelante, es una especie de viaje de humo por todo lo que hemos logrado. Pero al mismo tiempo, probablemente también sea un trampolín natural».
Thomidis dijo que planea involucrarse más en la comunidad de baloncesto de Saskatoon con su nuevo tiempo libre.
La temporada de Husky comienza a finales de octubre con dos partidos en Manitoba contra Brandon. Saskatchewan, que ganó el título nacional en 2020, sigue siendo el campeón después de que se cancelaran las eliminatorias de 2021 debido a la pandemia.
«Fue genial estar allí», dijo Tomades. «Los estudiantes-atletas están muy interesados en estar juntos y trabajar duro».
Para los playoffs de la WNBA, Tomides dijo que correrá con el último canadiense: Kia Nurse y Phoenix Mercury, quienes tenían una ventaja de 2-1 en una racha al mejor de cinco contra el segundo sembrado Las Vegas Aces.
«Tengo que ser fanático de los canadienses, seguro».
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