“Espero poder hacer un caballito”, dijo el australiano Callum Scotson, ciclista profesional de Jayco, a 800 metros del final de la novena etapa de la Vuelta a España. La ruta finalizaba en el Collado de la Caravaca de la Cruz, una subida de 8 km y 500 m al final de una agotadora etapa de 180 km.
fue la respuesta sin aliento de Scotson a la petición de un espectador de «hacer un caballito». Anteriormente, Primož Roglič, tres veces ganador de la Vuelta y uno de los favoritos para el evento de este año, hizo un gesto a la multitud para elevar el nivel de vítores.
La Vuelta, junto con el Tour de Francia y el Giro de Italia, es una de las Grandes Vueltas, un pináculo para cualquier ciclista. Celebrada por primera vez en 1935 y cada año desde 1955, la Vuelta se disputa en 21 etapas diarias (con dos días de descanso) en un recorrido que cambia anualmente.
este año‘La Vuelta incluye siete etapas de montaña y 15 de montaña, incluida esta etapa en Caravaca de la Cruz. (Foto: Greg Mills)
La Vuelta se transmite en vivo en 190 países a través de redes globales, es cubierta por más de 1.100 periodistas y vista por más de 100 millones de personas durante tres semanas por televisión y audiencias transmitidas en vivo en todo el mundo, incluidas 18 transmisiones en vivo. Esta audiencia ha aumentado significativamente desde 2018, por ejemplo, cuando una media de 1,6 millones de personas vieron la carrera cada día.
La Vuelta depende de asociaciones con patrocinadores comerciales y gobiernos locales. (Foto: Greg Mills)
Es una excelente manera de promocionar y comercializar un país. La serpiente del pelotón multicolor devuelve con creces la inversión realizada por regiones, pueblos y ciudades, especialmente aquellas que se encuentran fuera de la senda económica habitual. Como tal, la Vuelta es una excelente manera de descubrir la auténtica España.
Y la afición sale con fuerza. Los aficionados realizan escaladas insólitas, se alinean en algunas de las rutas más populares, hacen sonar campanillas, visten trajes de Elvis y banderas españolas, pintan mensajes alentadores en la pista instándolos a grandes cosas y, por supuesto, beben copiosas cantidades de Rioja y otras bebidas.
El evento se lleva a cabo en medio de vítores estridentes y estridentes, a pesar (quizás debido a) las multitudes de feroces miembros de la Guardia Nacional, algunos con rifles de asalto, muchos en autos con sirenas y luces intermitentes, la mayoría con chalecos antibalas y todos luciendo sin afeitar. .
Con siete giras importantes en su haber, Eritrea‘Amanuel Gebregzabhi (derecha) logró su mejor resultado en la cuarta etapa de la Vuelta de este año. (Foto: Greg Mills)
Dos africanos compiten en la Vuelta de este año, que concluye el 17 de septiembre: el eritreo Amanuel Gebregzabehere (29) y el etíope Welay Hagos Berhe, de sólo 21. Gebregzabihir acabó cuarto en la etapa de Caravaca de la Cruz, su mejor resultado hasta el momento en siete grandes vueltas. . El año pasado, Louis Meintjes de Sudáfrica obtuvo una victoria dominante sobre Les Praeres, con una ventaja del 23%.
“La Vuelta tiene una sensación de fin de año”, dice Daryl Impey, el único sudafricano que vistió el maillot amarillo en el Tour de Francia. «Es más relajado que el Giro y especialmente el Tour».
«Nadie cede ni un centímetro»
Esto es inusual en un deporte profesional conocido por ser uno de los más duros (y a veces más crueles) de todos los tiempos. “Hay pocos amigos en el pelotón”, señala Impey al final de una carrera profesional de 16 años, 13 de los cuales lo mantuvieron afincado en España. «Es un trabajo duro, nadie cede ni un centímetro y es inusual ser algo más que un número para tu equipo».
España tiene 3.300 km de rutas ciclistas en la Vía Verdes. (Foto: Greg Mills)
Lo que hace especial el ciclismo en España no es sólo la aglomeración y el entusiasmo, o incluso ser testigo de la increíble logística de cada etapa en la que participan nada menos que 2.500 empleados de la Vuelta. Es el deporte del ciclismo en la propia España, donde las vías exclusivas para bicicletas son la norma y donde A través de virus (Vías Verdes) proporcionan una sinuosa red ciclista rural, construida en su mayoría sobre antiguas líneas ferroviarias de vía estrecha, que permite alojamiento en… Turismo agrícola (o casa rural) Alojamiento en casas de familia, Airbnbs y una variedad de hoteles alegres y baratos (incluso para sudafricanos) en pueblos pequeños.
Al brindar acceso a la España auténtica, atraviesa un terreno impresionante, atraviesa densos bosques y cimas de montañas arenosas y áridas, corre a lo largo de las costas del mar Mediterráneo y se adapta a los climas abrasadores del sur y del norte más frío y húmedo.
El dolor y la soledad que siente un ciclista profesional a lo largo de los 3.153 kilómetros de la Vuelta. (Foto: Greg Mills)
¿Podría Sudáfrica organizar hoy una carrera en ruta de varias etapas similar al Rapport Tour que se desarrolló entre 1973 y 2000? Después de todo, “Cape Epic” ha ganado fama internacional, mientras que “947” y “Cape Town Cycle Tour” también han alcanzado estatus y seguidores internacionales.
Nick White es un exprofesional que dirige grupos de entrenamiento desde su base en Ciudad del Cabo. “Aunque hemos realizado excelentes carreras en ruta en el pasado, organizar un Tour necesita una organización que apoye y que pueda atraer patrocinadores”, señala. «Creo que perdimos el tren. Los muchachos lo intentaron. Pero ahora, estos eventos probablemente sean demasiado costosos de gestionar y nuestras carreteras también se están desmoronando».
Rioja, campanas, pintadas, chorizo y algún que otro caballito, todo en la Vuelta. (Foto: Greg Mills)
Cada etapa de la Vuelta está bordeada por más de 8 kilómetros de barreras publicitarias, con siete patrocinadores principales. Más de 900 coches de policía, motocicletas, vehículos sanitarios y camiones logísticos se desplazan entre etapas, y entre etapas deben transportarse 400 toneladas de pancartas, líneas de llegada y el importante podio.
Una de las razones es el número de ciclistas que hay en España y, por tanto, el número de profesionales ilustres, como Miguel Indurain (que ganó cinco Tours y dos Giros), Alberto Contador (dos Tours, dos Giros y tres Vueltas) y el recientemente retirado Alejandro Valverde. (que ganó la Vuelta en 2009 junto con las etapas del Tour y el Giro), por la Vuelta, o por supuesto, y porque el deporte es seguro. Como medida, hay 28 españoles y 30 franceses en el torneo de 2023 sobre 176 participantes de 22 equipos.
Uno por dinero y otro para ciclistas. (Foto: Greg Mills)
Salva Gálvez, de 67 años, dirige una pequeña tienda de bicicletas en el centro de Barcelona. Motivado por esto, explica con orgullo números descoloridos y fotografías en blanco y negro en un tablón de anuncios de él mismo, ganador del campeonato nacional de España de 1978, miembro del equipo del campeonato mundial de atletismo de 1977 y ex participante en el mundial de atletismo. campeonatos. La Vuelta de 1980. «Pero», se ríe, «terminé atrás. Verás, yo era un velocista, no un velocista». escalera mecánica«.
La Vuelta ofrece una visión de una España alejada de los amplios bulevares y las elaboradas fachadas barrocas de Madrid y la arquitectura exótica y el nacionalismo emergente de Barcelona, hacia la versión más cruda y granulada de una economía agrícola más pobre. El hilo conductor que conecta estos mundos es la hospitalidad y la hospitalidad. simpáticoEmpatía con el visitante. En esto, Volta es el marco conector. marco alemán
El Dr. Greg Mills, director de la Fundación Brenthurst, siguió la Vuelta durante nueve etapas en bicicleta, intentando en vano seguir el ritmo de su hijo.
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