La ayuda ha tardado en llegar a Amizmiz, donde una parte entera de las casas de piedra arenisca de color rojo anaranjado excavadas en la ladera de la montaña parecen haber desaparecido. Se derrumbó el minarete de una mezquita.
«Es un desastre», dijo Salah Ancio, de 28 años, un aldeano. «No sabemos cuál es el futuro. No sabemos cuál es el futuro». «La ayuda todavía no es suficiente».
Los residentes retiraron los escombros de la carretera principal sin pavimentar que conduce a la ciudad y la gente se alegró cuando llegaron camiones llenos de soldados. Pero pidieron más ayuda.
«No hay ambulancias, no hay policía, al menos por ahora», dijo Ancio.
Los que quedaron sin hogar -o temerosos de nuevas réplicas- durmieron al aire libre el sábado, en las calles de la ciudad vieja de Marrakech o bajo toldos improvisados en ciudades muy afectadas en el Monte Atlas, como Moulay Brahim. La peor devastación se produjo en comunidades rurales de difícil acceso porque los caminos que serpenteaban por el terreno montañoso estaban cubiertos de rocas caídas.
Estas zonas se vieron nuevamente sacudidas el domingo por una réplica de 3,9 en la escala de Richter, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. No quedó claro de inmediato si causó más daños o víctimas, pero probablemente fue lo suficientemente fuerte como para alterar los nervios en áreas donde los daños habían vuelto inestables los edificios y los residentes temían réplicas.
El terremoto del viernes derribó edificios que no eran lo suficientemente fuertes para soportar un terremoto tan fuerte, atrapando a la gente bajo los escombros y provocando que otros huyeran aterrorizados. El Ministerio del Interior informó que se confirmó la muerte de un total de 2.122 personas y al menos otras 2.421 resultaron heridas, 1.404 de ellas en estado grave.
El ministerio dijo que la mayoría de los muertos – 1.351 – se produjeron en la región de Al Haouz, en las montañas del Alto Atlas.
Las banderas ondearon a media asta en todo Marruecos, mientras el rey Mohammed VI ordenaba un luto nacional de tres días a partir del domingo. El ejército movilizó equipos de búsqueda y rescate, y el rey ordenó que se enviara agua, raciones de alimentos y refugios a quienes perdieron sus hogares.
También pidió a las mezquitas que realicen oraciones dominicales por las víctimas, muchas de las cuales fueron enterradas el sábado en medio del frenético trabajo de rescate en las cercanías.
Pero Marruecos no hizo un llamamiento internacional de ayuda, como lo hizo Turquía en las horas posteriores al devastador terremoto ocurrido a principios de este año, según grupos de ayuda.
El Ministerio del Interior marroquí anunció el domingo que aceptará ayuda internacional de España, Qatar, Gran Bretaña y los Emiratos Árabes Unidos. El Ministerio afirmó que las autoridades marroquíes evaluaron cuidadosamente las necesidades sobre el terreno, subrayando que la falta de coordinación conduciría a resultados adversos. Los esfuerzos se centrarán en la búsqueda y el rescate.
Pero llegaron ofertas de ayuda de todo el mundo y las Naciones Unidas dijeron que tenían un equipo en Marruecos para coordinar el apoyo internacional. Rescate Sin Fronteras dijo que alrededor de 100 equipos de 3.500 rescatistas están registrados en una plataforma de las Naciones Unidas y están listos para desplegarse en Marruecos cuando se les solicite. La agencia de noticias alemana informó que Alemania tenía un equipo de más de 50 rescatistas esperando cerca del aeropuerto de Colonia Bonn, pero los devolvió a su país.
Un equipo español de búsqueda y rescate llegó a Marrakech y se dirigió al campo de Talaat Yacoub, según la Unidad Militar de Emergencias española. El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albarez, dijo en una entrevista radiofónica que las autoridades marroquíes habían solicitado ayuda. Otro equipo de rescate de Niza, Francia, también estaba en camino.
Los funcionarios de la República Checa dijeron anteriormente que el país enviaría alrededor de 70 miembros del equipo de rescate entrenados para buscar entre los escombros después de recibir una solicitud oficial del gobierno marroquí. La ministra checa de Defensa, Jana Cernochova, dijo que tres aviones militares estaban listos para transportar al equipo.
En Francia, que tiene muchos vínculos con Marruecos y dijo que cuatro de sus ciudadanos murieron en el terremoto, pueblos y ciudades ofrecieron más de dos millones de euros (2,1 millones de dólares) en ayuda. Artistas famosos recaudan donaciones.
El epicentro del terremoto del viernes estuvo cerca de la ciudad de Ighil en la provincia de Al Haouz, a unos 70 kilómetros (44 millas) al sur de Marrakech. La región es famosa por sus pintorescos pueblos y valles ubicados en las montañas del Alto Atlas.
La devastación se extendió por todas las ciudades a lo largo de las montañas del Alto Atlas, con casas derrumbándose y gente llorando mientras niños y policías con casco llevaban a los muertos por las calles.
«Estaba durmiendo cuando ocurrió el terremoto. No pude escapar porque el techo se me cayó encima. Me quedé atrapado. Mis vecinos me salvaron y retiraron los escombros con sus propias manos», dijo Fatna Bashar en Moulay Brahim. «Ahora, Vivo con ellos en su casa porque mi casa quedó completamente destruida”.
No hubo tiempo para llorar mientras los supervivientes intentaban rescatar algo de las casas dañadas.
La cara de Khadija Firouj estaba hinchada por el llanto mientras se unía a sus familiares y vecinos mientras trasladaban sus pertenencias por las calles sembradas de piedras. Perdió a su hija y a sus tres nietos, de entre 4 y 11 años, cuando su casa se derrumbó mientras dormían hace menos de 48 horas.
«No quedó nada. Todo se vino abajo», dijo su hermana Hafiza Firoji.
El director de la fundación, Youssef Rabouli, fue citado por la Agencia Árabe de Noticias del Magreb diciendo después de su visita a la región que la Fundación de Solidaridad Mohammed V está coordinando asistencia para unas 15.000 familias en la provincia de Al Haouz, incluyendo alimentos, ayuda médica, asistencia de emergencia vivienda y mantas.
Los rescatistas, respaldados por soldados y policías, buscaron casas derrumbadas en la remota ciudad de Adassil, cerca del epicentro. La Maghreb Arab Press informó que vehículos militares trajeron excavadoras y otros equipos para despejar las carreteras. Las ambulancias transportaron a decenas de heridos desde la aldea de Tighet, que tiene una población de 800 habitantes, al Hospital Universitario Mohammed VI de Marrakech.
En Marrakech, faltaban grandes pedazos del techo destrozado, y todo lo que quedaba del edificio acordonado por la policía era metal destrozado, hormigón desmoronado y polvo.
Turistas y residentes hicieron fila para donar sangre.
«No lo pensé dos veces, especialmente en las circunstancias en las que la gente está muriendo, especialmente en este momento en el que necesitan ayuda, cualquier tipo de ayuda», dijo Jalila Jurina a The Associated Press. Se refirió a su deber como ciudadana marroquí.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud inicial de 6,8 cuando ocurrió a las 23:11 horas y duró varios segundos. Añadió que 19 minutos después se produjo una réplica de magnitud 4,9. La colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática se produjo a una profundidad relativamente baja, lo que hizo que el terremoto fuera más peligroso.
Fue el terremoto más fuerte que azotó el país norteafricano en más de 120 años, según registros del USGS que se remontan a 1900, pero no fue el más mortífero. En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió cerca de la ciudad de Agadir y mató al menos a 12.000 personas. Este terremoto llevó a Marruecos a cambiar las normas de construcción, pero muchos edificios, especialmente casas rurales, no fueron construidos para resistir tales temblores.
En 2004, un terremoto de magnitud 6,4 cerca de la ciudad costera de Al Hoceima en el Mediterráneo dejó más de 600 muertos.
El terremoto se sintió el viernes en lugares tan lejanos como Portugal y Argelia, según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera y la Agencia Argelina de Defensa Civil.
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