Dili, Timor Oriental (AFP) – Casi un millón de personas en Timor Oriental votaron el sábado para presidente en una elección que pondrá a prueba la estabilidad de la joven nación en medio de una prolongada crisis política e inestabilidad económica.
Los votantes se alinearon para emitir sus votos cuando se abrieron las cabinas de votación a las 7 a.m. en Dili, la capital, y en otras partes del país.
El actual presidente Francisco «Lo Olo» Guterres, de 67 años, ex líder guerrillero del Frente Revolucionario de un Partido Independiente de Timor Oriental, conocido por su acrónimo local Fretilin, compite contra otros 15 candidatos, incluidas cuatro mujeres.
«Confío en que volveré a ganar las elecciones», dijo Guterres a los periodistas tras emitir su voto en Dili. “Hago un llamado a la gente para que acepte cualquier resultado y estoy listo para trabajar con quien gane esta elección”.
Las encuestas de opinión mostraron a Guterres y al expresidente José Ramos-Horta, cuya popularidad debe mucho a su historia como combatientes en la lucha de Timor Oriental por la independencia de Indonesia, entre los primeros candidatos, encabezados por Ramos-Horta.
Ramos-Horta, de 72 años, premio Nobel de la Paz, cuenta con el respaldo de la Conferencia Nacional para la Reconstrucción de Timor Oriental, más conocida como CNRT, partido liderado por el exprimer ministro Xanana Gusmao, el aún influyente exlíder de la resistencia.
Más de 835.000 de los 1,3 millones de habitantes del país se han registrado para votar, y el ganador prestará juramento el domingo para conmemorar el vigésimo aniversario de la independencia de Timor Oriental de Indonesia, que conquistó la antigua colonia portuguesa en 1975.
Sin embargo, si ninguno de los candidatos recibe más del 50% de los votos en la primera ronda, se programa una segunda vuelta entre los dos ganadores con mayor número de votos para el 19 de abril.
Los timorenses orientales votaron abrumadoramente en un referéndum supervisado por la ONU en 1999 para poner fin a 24 años de brutal ocupación indonesia. El ejército indonesio y las milicias proindonesias respondieron al referéndum de independencia con ataques de tierra arrasada que devastaron la mitad de la isla de Timor Oriental.
La transición de Timor Oriental a la democracia ha sido difícil, con líderes lidiando con la pobreza, el desempleo y la corrupción masiva mientras la nación sigue recuperándose del sangriento colapso de la independencia hace dos décadas, con una economía que depende de la disminución de los ingresos del petróleo en el extranjero y una amarga política de facciones que ha a veces estallaba en violencia. .
En los últimos cuatro años, las tensiones en curso entre los dos partidos más grandes, Fretilin y el NTC, llevaron a la renuncia del primer ministro Taur Matan Ruak en febrero de 2020 después de que el gobierno no aprobara el presupuesto en repetidas ocasiones.
Ruak acordó quedarse hasta que se forme un nuevo gobierno y supervisar la batalla contra la pandemia de coronavirus con un cofre de guerra de $ 250 millones. Su gobierno operaba sin un presupuesto anual y dependía de una infusión mensual de ahorros de su fondo soberano, llamado Fondo del Petróleo.
Guterres se negó a prestar juramento a casi todos los candidatos al gabinete en 2018, por lo que el gobierno está compuesto por ministros de dos pequeños partidos y muchas carteras del gabinete siguen vacantes.
La CNRT ha acusado a Guterres y al Fretilin de actuar de forma inconstitucional e ilegal al apoderarse del cargo de presidente del Parlamento.
Freitlin dijo que Horta no es apto para ser presidente y lo acusó de causar una crisis cuando era primer ministro en 2006, cuando decenas de personas murieron cuando las rivalidades políticas se convirtieron en un conflicto abierto en las calles de Dili.
También estalló un enfrentamiento entre los partidarios del Fretilin y el Consejo Nacional de Resistencia en 2018, en el que más de una docena de personas resultaron heridas y se quemaron automóviles.
La campaña, salpicada de partidos que intercambian acusaciones políticas, finalizó el miércoles sin mayores incidentes.
«Será muy difícil que un solo partido político obtenga una mayoría parlamentaria y forme un gobierno por sí solo. Los partidos políticos tendrán que depender de coaliciones para formar un gobierno», dijo Joachim Fonseca, analista político de RENETIL, un joven organización fundada durante la ocupación indonesia de Timor Oriental.
«Esto sigue siendo un desafío para ambos candidatos», dijo Fonseca, ex embajador de Timor Oriental en el Reino Unido. «En este momento, no hay certeza absoluta de que alguno de los candidatos logre los cambios deseados».
Las Naciones Unidas estiman que casi la mitad de la población de Timor Oriental vive por debajo del umbral de pobreza extrema de 1,90 dólares al día y la mitad de los niños menores de cinco años sufren retrasos físicos y mentales como resultado de la desnutrición.
“Espero que el presidente ganador se ocupe del agua potable, los caminos a las aldeas y el saneamiento”, dijo Lucio Cardoso, residente de Dili.
Los ingresos del petróleo, que financian más del 90 % del gasto público, están disminuyendo rápidamente, y el fondo de riqueza soberana del país, de casi 19.000 millones de dólares, podría vaciarse en una década, ya que los retiros anuales del gobierno superan los rendimientos de sus inversiones, según Lau Hamotuk, del Este. Instituto Timorense de Investigaciones.
“La cantidad limitada de nuestro fondo petrolero se agotará rápidamente si no la usamos sabiamente para apoyar la creación de recursos humanos sólidos y sectores productivos sostenibles”, dijo Lau Hamotok en noviembre pasado en recomendaciones al gobierno sobre el presupuesto propuesto para 2022.
Si bien más del 30 % de la población es analfabeta, el 10 % más rico de la población de Timor Oriental gana más del 42 % del ingreso nacional, mientras que el 50 % inferior de la población recibe solo el 16 %, dice la analista de relaciones internacionales Dinna Prapto Raharja. . Fundador de Synergy Policies, una consultora independiente con sede en Yakarta.
“Esta es una gran brecha que no es fácil de llenar a menos que haya un cambio fundamental en la gobernanza del ganador de las elecciones de 2022”, dijo.
“Es posible que las élites deban discutir diferentes modelos para compartir el poder”, dijo Raharja.
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El periodista de Associated Press Nenik Karmini en Yakarta, Indonesia, contribuyó a este despacho.
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