Una fuga externa en la Estación Espacial Internacional (ISS) ha llevado a la NASA a reprogramar una próxima caminata espacial y posponer otra hasta finales de este año.
El problema implica una fuga de refrigerante de un radiador de repuesto conectado al exterior de la unidad rusa Nauka. Fue detectado a principios de la semana pasada pero ya se ha detenido.
La NASA dijo El lunes, el refrigerante no era tóxico ni peligroso para la tripulación, pero añadió que “los expertos están discutiendo la mejor manera de evitar que pequeños rastros de la sustancia entren en algunos sistemas internos para evitar el deterioro del equipo con el tiempo”.
Mientras se continúa revisando la situación, los funcionarios de la NASA han decidido posponer la caminata espacial programada para el jueves 19 de octubre hasta finales de este año. Las misiones de caminatas espaciales planificadas no dependen del tiempo y, por lo tanto, cambiar la fecha no afecta las operaciones de la ISS.
La segunda caminata espacial ha sido reprogramada para el lunes 30 de octubre, cuando los astronautas de la NASA Loral O’Hara y Yasmine Moghbeli se embarquen en sus primeros vuelos desde la estación.
La NASA dijo que la pareja completará la eliminación de la caja electrónica defectuosa, llamada conjunto de radiofrecuencia, del soporte de la antena de comunicaciones y reemplazará uno de una docena de conjuntos de cojinetes giratorios en la junta rotativa Solar Alpha del puntal del puerto. Los cojinetes permiten que los paneles solares de la estación espacial giren para que puedan seguir al sol mientras la ISS orbita la Tierra.
En otro paseo espacial que ahora espera ser reprogramado, O’Hara y el astronauta de la ESA Andreas Mogensen tienen una misión algo más exótica en la que recogerán muestras del exterior de la estación para intentar descubrir si allí hay microorganismos. . También reemplazarán una cámara de alta resolución en los soportes portuarios de la estación y realizarán algunos trabajos de mantenimiento en preparación para futuras caminatas espaciales.
La filtración no es la primera que afecta las operaciones de la ISS recientemente. En diciembre pasado, la nave espacial Soyuz atracada en la estación sufrió una fuga de refrigerante después de que aparentemente chocó con un pequeño meteorito. El accidente provocó que la estancia de un astronauta de la NASA y de dos cosmonautas rusos se prolongara durante seis meses mientras se preparaba una nave espacial de reemplazo.
Aún se desconoce la causa de la reciente fuga de refrigerante conectado a la unidad Nauka.
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