El alivio podría estar en camino para las personas que sufren de dolorosa artritis en las manos después de que un estudio realizado por la Universidad de Monash y Alfred Health descubriera que un medicamento existente y asequible podría ayudar. Hasta ahora no ha habido ningún tratamiento eficaz.
Publicado en el LancetaEl artículo analizó el metotrexato, un tratamiento eficaz y de bajo costo para afecciones de artritis inflamatoria como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica. Se ha utilizado ampliamente en Australia y en todo el mundo desde principios de los años 1980.
Los investigadores encontraron que el metotrexato reduce los síntomas en personas con artritis de la mano (OA). Una dosis oral semanal de 20 mg durante seis meses tuvo un efecto moderado en la reducción del dolor y la rigidez en pacientes con síntomas de artritis en la mano.
La OA de la mano es una afección incapacitante que causa dolor y afecta la función, dificultando las actividades diarias como vestirse y comer. Puede reducir significativamente la calidad de vida. Aproximadamente una de cada dos mujeres y uno de cada cuatro hombres tendrán síntomas de artritis en la mano a los 85 años.
Aproximadamente la mitad de ellos sufre de artritis, que causa dolor y se asocia con un daño articular importante. A pesar de la alta prevalencia y carga de enfermedad, no existen medicamentos eficaces.
La investigadora principal, la profesora Flavia Cicuttini, directora de la Unidad Musculoesquelética de la Universidad de Monash y jefa de reumatología del Hospital Alfred, dijo que el estudio identificó el papel de la inflamación en la artritis de la mano y el beneficio potencial de apuntar a pacientes con artritis dolorosa de la mano.
El profesor Cicuttini dijo: «En nuestro estudio, como ocurre con la mayoría de los estudios sobre osteoartritis, el dolor tanto en el grupo de placebo como en el de metotrexato mejoró aproximadamente durante el primer mes».
«Sin embargo, los niveles de dolor siguieron siendo los mismos en el grupo de placebo, pero continuaron disminuyendo en el grupo de metotrexato a los tres y seis meses, cuando todavía estaban disminuyendo. La mejora del dolor en el grupo de metotrexato fue el doble que en el grupo de placebo».
«Con base en estos hallazgos, se puede considerar el uso de metotrexato en el tratamiento de la osteoartritis de la mano de tipo inflamatorio. Esto proporciona a los médicos una opción de tratamiento para este grupo, que tiende a tener más daño en las articulaciones».
En pacientes con artritis reumatoide e inflamación, los efectos del metotrexato estaban presentes aproximadamente a los tres meses, y a los seis meses estaba muy claro si estaba funcionando o no, dijo el profesor Cicuttini.
«En ese momento, los pacientes y sus médicos pueden decidir si continúan o interrumpen el tratamiento», dijo. «Esto es muy similar a lo que hacemos actualmente con otras formas de artritis inflamatoria».
Un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo financiado por el NHMRC de 97 personas evaluó si 20 mg de metotrexato por semana reducen el dolor y mejoran la función en comparación con placebo en pacientes con síntomas de artritis de la mano y sinovitis (inflamación) durante seis meses.
Se reclutaron participantes con artritis reumatoide e inflamación detectada por resonancia magnética de Melbourne, Hobart, Adelaide y Perth.
El profesor Cicuttini dijo que los hallazgos podrían proporcionar alivio a las personas que sufren de osteoartritis en las manos, que era particularmente común en las mujeres durante la menopausia.
«Se necesitan más ensayos para determinar si el efecto del metotrexato se extiende más allá de los seis meses, cuánto tiempo necesitamos tratar a los pacientes y si el metotrexato reduce el daño articular en pacientes con artritis de la mano y la inflamación asociada», dijo.
El profesor Cicuttini ahora está planeando un ensayo más amplio para responder estas preguntas, particularmente si las mujeres que sufren de artritis menopáusica en la mano y que a menudo experimentan dolor intenso y daño en las articulaciones podrían beneficiarse.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».