Tejo, el deporte nacional colombiano, es diversión explosiva

Con una bebida para adultos en una mano y un sólido disco de acero en la otra, me estabilicé y apunté a un pequeño objetivo rojo a 20 pies de distancia.

¡POW!

Mis amigos vitorearon emocionados cuando el olor a pólvora llenó el aire y nuestro equipo obtuvo tres puntos más.

El alcohol y los explosivos generalmente no son una combinación recomendada para pasar un buen rato. En serio, no intentes esto en casa.

Pero cuando visitas Bogotá o cualquier comunidad de Colombia, no solo es socialmente aceptable, es el deporte nacional. El deporte se llama tejo y llega al corazón de la cultura colombiana.

diversión explosiva

En este país sudamericano de más de 51 millones de habitantes, los colombianos son tan apasionados por el tejo como los estadounidenses por el fútbol, ​​el béisbol, el baloncesto y el fútbol. Hay un movimiento en marcha para convertirlo en un deporte olímpico, aunque los organizadores están de acuerdo en que se debe eliminar la asociación con el alcohol.

El tejo también es popular en Venezuela, Ecuador y Panamá, pero una búsqueda en línea encontró menos de una docena de bares de tejo en los Estados Unidos, excepto en Florida y Nueva Jersey, donde los inmigrantes colombianos se han asentado en grandes cantidades.

Entonces, ¿qué es tejo?

Pronunciado TAY-ho, el juego a menudo se compara con cornhole. Pero las bolsas de tela suave llenas de resina o maíz son reemplazadas por un sólido disco de acero que pesa una libra. El disco se llama Tejo.

Como un cornhole, el fondo está inclinado en ángulo, pero la superficie es arcilla en lugar de madera. No hay agujeros para hundir su disco. En cambio, un círculo de metal en arcilla está delineado por pequeños triángulos de papel. Triángulos de papel doblado, llamados mecas, contienen pequeñas cantidades de pólvora. Cuando es golpeado por un disco de acero, el mecha explota con una fuerza similar a la de una pistola de perdigones.

Golpear el centro del anillo y hacer una de las piezas de papel más pequeñas suma nueve puntos. Golpear el borde exterior del círculo mientras se lanzan objetos es de tres puntos. Un punto es acercarse lo más posible al ring sin explotar las cosas.

El primer equipo en 21 puntos gana.

Éramos cinco en nuestro equipo y, para ser honestos, nos estábamos divirtiendo tanto que olvidamos llevar la cuenta. Pero animamos de todo corazón a aquellos que triunfaron, independientemente del equipo. Un par de veces, mi disco golpeó el mecanismo, pero se dispersó como tristes petardos. Lo consideramos un éxito de todos modos.

Después de una hora o dos, nuestras manos y ropa estaban sucias por sacar nuestros discos de la arcilla, y algunos de nuestro grupo estaban borrachos, pero todos nos sentíamos muy mal por nuestros logros atléticos en otra cultura.

‘Vamos a volarlo’

Se cree que el tejo tiene unos 500 años y originalmente se tocaba en el pueblo de Turmequ, en la región de Boyacá, a unas 65 millas al norte de Bogotá. Ocasionalmente escucharás tejo llamado tarmeque. Los campeonatos nacionales se celebran en octubre en Turmequé. Al igual que el fútbol en Estados Unidos, el otoño es la temporada del tejo profesional, pero los colombianos lo practican durante todo el año.

Históricamente, se creía que los discos estaban hechos de oro, pero puede ver cómo eso puede convertirse en un problema en los tiempos modernos. La pólvora no se convirtió en parte del juego hasta la década de 1960.

Nuestra introducción a Tejo provino de Daniel Lozano, cofundador de Tejo Bar Tejo La Embajada en el distrito cultural y artístico de San Felipe en Bogotá. «La Embajada» se traduce como Embajador o Embajada de Tejo. Me encantó el letrero en la pared «Vamos a reventarla» que se traduce como «vamos a volarlo».

Lozano admite que es un tejonero aficionado y asegura que no hace falta ser un experto para divertirse.

«Me encanta la capacidad del tejo para amplificar la felicidad», dijo. «Quieres divertirte con tus amigos, y una vez que alguien golpea el primer mecha y escuchas ese pequeño boom, es emocionante».

En Bogotá, la mayoría de las canchas de tejo están bajo techo porque el clima y la altitud casi garantizan lluvias diarias por la tarde. Tejo no es un deporte para espectadores. No hay estadios o arenas dedicadas a Tejo y no hay equipos regionales o superestrellas vendiendo camisetas, gorras u otra parafernalia.

En Tejo La Embajada, hay algunas mesas cerca del bar donde puedes tomar un refrigerio y ver la acción en una de las canchas a través de una cerca de alambre de gallinero. Si eres primerizo, Lozano y su personal de habla inglesa te darán algunas instrucciones y explicaciones sobre el puntaje en Tejo La Embajada.

Pero amigos, no es tan complicado. Ve a volar las cosas.