El primer largometraje de Juan Diego Botto es un drama social angustioso y una crítica mordaz a las estructuras neoliberales que llevaron a una catastrófica crisis de desahucios en España, donde más de 400.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares durante la última década.
Las pantallas de «Al margen» en la barra lateral del país se centran en el Festival de Cine de Zúrich, New World View, que este año presenta trabajos de nuevos directores españoles.
La impresionante hazaña, que se estrenó en Venecia, surgió de una conversación que Bhutto tuvo con su novia Penélope Cruz luego de que esta viera una obra de teatro que él había escrito y que protagonizaba. Ella le sugirió que escribiera un guión para un proyecto que pudieran hacer juntos, tal vez una relación dramática, algo que tenga que ver con los celos, recordando el guión múltiple argentino-español.
Bhutto comenzó escribiendo una escena centrada en la pareja que tuvo una discusión acalorada y celosa la noche antes de que fueran evacuados, la verdadera razón de su miedo e ira reprimidos. No satisfecho con el ángulo celoso pero tan interesado en la historia de fondo, lo compartió con su esposa y compañera de redacción, Ola Rodríguez, una periodista que ha estado cubriendo la crisis de la vivienda.
Rodríguez conocía a muchos abogados, activistas y trabajadores sociales involucrados en la organización de protestas y campañas legales contra los desalojos. Puse a Bhutto en contacto con ellos, iniciando un proceso que duró varios años y resultó en su guión conjunto.
Le dije a Penélope: ‘No tengo nada de qué estar celosa, pero tengo esto. ¿Estás interesado en él? «Sí», dijo ella, «y aquí estamos».
On the Fringe sigue a un grupo de personas cuyas vidas se cruzan, entre ellas una empleada de un supermercado, interpretada por Cruz, que lucha para evitar ser desalojada del departamento en el que vive con su esposo y su hijo pequeño; Un abogado idealista (Louis Tosar) y su hijastro (Christian Chica) buscan desesperadamente a una joven madre que está a punto de perder a su hijo; Una mujer mayor (Adelfa Calvo) está tratando desesperadamente de llegar a su hijo separado y cargado de culpa, que todavía está lidiando con la pérdida de su trabajo y los ahorros de sus padres.
“El problema de la vivienda es el tema principal que define el problema de la pobreza en España”, explica Botto. «El mercado no está regulado. Pueden aumentar su alquiler un 100% y un 200% día a día».
En España, a diferencia de Estados Unidos y muchos otros países, los propietarios que se enfrentan a ejecuciones hipotecarias acaban perdiendo sus casas pero quedan en el limbo debido a las deudas que aún tienen con el banco.
“Entonces estás en la calle con tres hijos, y no tienes nada de dinero, pero le debes al banco 40.000 euros, o 60.000 euros, aunque el banco se quedó con la casa”, agrega. “Estás jodido de por vida porque no tienes posibilidad de conseguir crédito de nuevo, no hay posibilidad de que tengas una segunda oportunidad.
Por eso el problema de la vivienda ha sido difícil para la clase media en España. Es una locura.»
Al mismo tiempo, añade, España tiene una proporción muy baja de vivienda social y una red social relativamente pequeña. “Una vez que caes en el ciclo de la pobreza, es muy difícil que salgas”.
Señaló que esta situación ha obligado a muchas familias a elegir entre alimentar a sus hijos o pagar el alquiler o la hipoteca.
«Como decimos en la película, hay 100 desalojos todos los días, estos son números locos».
Botto añade que España también tiene la mayor tasa de viviendas desocupadas de Europa. Durante la crisis bancaria, firmas de inversión internacionales como Blackstone adquirieron innumerables edificios de apartamentos en todo el país. Para aumentar el valor de las propiedades recién adquiridas, muchas empresas mantienen las casas vacías, lo que aumenta la demanda del mercado y eleva los precios, explica.
Bhutto inicialmente tuvo dificultades para obtener fondos para el proyecto en gran parte debido a su tema: los patrocinadores potenciales estaban encantados con una película con Cruz… hasta que escucharon la palabra «evacuación».
Cruz entonces decidió convertirse en productor del proyecto para ayudar a hacerlo realidad. «Por supuesto que todo cambió después de eso», dice Bhutto.
Morena Films, con sede en Madrid, y la cadena pública española Radio Televisión Española (RTVE) se sumaron al proyecto, seguidos de Amazon Prime Video.
Bhutto inicialmente solo planeó escribir el guión y no planeó dirigir la película.
Fue Penélope quien lo sugirió. «Conoces muy bien el material», dijo. Te gusta la historia. ¿Por qué no haces eso? «
Bhutto dice que siempre ha tenido interés en contar historias, en cada parte del proceso, y estaba ansioso por asumir un desafío.
«Fue una sugerencia que agradecí porque ella confiaba en mí. Es una gran estrella y esa confianza ha sido muy beneficiosa».
Para esta historia en particular, Bhutto sabía que quería hacer algo «muy realista». Esto incluyó una apariencia documental granulada, la acción cinética de las cámaras de mano y, como referencia, el trabajo de los fotoperiodistas que cubrieron las evacuaciones y las personas afectadas por la crisis.
En cuanto a los cineastas que pueden haberlo inspirado, Bhutto señala: «Por supuesto, estas referencias las tienes en ti. La gente me dice: ‘Esto es como las Islas Darden'». Y yo digo: ‘Sí, probablemente, porque yo’ «He visto todas sus películas y me han gustado. Como Ken Loach”. Sí, puede ser, porque amo a Ken Loach».
Si bien se filmó como un documental, Bhutto también quería que fuera «emocionante y divertido», con una trama en constante avance y un dilema central que debe resolverse en poco tiempo.
La película también es un himno para las mujeres y las madres, que a menudo se ven obligadas a hacerse cargo cuando las cosas se ponen difíciles y eventualmente se convierten en las cuidadoras de la familia, especialmente cuando sus orgullosos hombres pierden sus trabajos y su sentido de identidad y dignidad.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».