MINERAL Resources se puso en marcha la semana pasada Minres tempranoel primero de siete vehículos de carga de 124 metros que darán servicio al proyecto Onslow Iron de la compañía en Pilbara.
El barco completó con éxito las pruebas en el mar frente a la costa de Ningbo-Zhoushan. El casco de la barcaza/cisterna de transporte fue construido por el astillero Cosco Zhoushan y botado a finales de marzo de 2023, y el sistema de transbordo se equipó en Nantong.
Las pruebas en el mar incluyeron pruebas del sistema de remolcador y barcaza articulada (ATB) utilizando el remolcador Minres Odín (Anteriormente AHTS Sirena El sonido, que fue desviado en Batam, se entrelaza exitosamente con la barcaza para operar el transportador.
Otras maniobras probadas incluyeron velocidad, ángulos de giro, tiempo de parada y comprobaciones de los sistemas mecánicos y de navegación.
El director general ejecutivo de MinRes, Geoff Weber, dijo que la entrega del primer granelero “a tiempo y dentro del presupuesto” fue un hito importante para el proyecto Onslow Iron, que desbloqueará depósitos de mineral de hierro varados en Pilbara.
«Las pruebas en el mar representan una oportunidad para nosotros de garantizar que todos los sistemas funcionen según lo previsto, siendo la seguridad las operaciones la máxima prioridad», afirmó Weber. «Los transportadores poco profundos son fundamentales para que Onslow Iron sea viable, ya que los transportadores completamente cerrados reducen significativamente la huella ambiental y la inversión de capital del proyecto, en comparación con el dragado de un puerto de aguas profundas».
Las pruebas en el mar de los cargueros restantes se llevarán a cabo en fases, y el primer (y segundo) barco se completarán. Menres Kulibah) está previsto que llegue al puerto de Ashburton en los próximos meses para comenzar a operar a mediados de año. Los portaaviones, que llevan el nombre de las islas frente a la costa de Pilbara, fueron diseñados por MinRes con el apoyo de arquitectos navales y empresas de ingeniería con sede en Australia y Canadá.
Onslow Iron transportará el mineral en trenes de carretera completamente cubiertos a lo largo de una ruta de transporte exclusiva desde la mina Ken's Bore, ubicada a 150 kilómetros al este de Onslow, hasta Ashburton. En el puerto, el crudo se transporta a una instalación cerrada de almacenamiento de presión negativa con una capacidad de 220.000 toneladas. Desde allí, será transportado mediante transportadores cubiertos hasta la zona de almacenamiento «tolva» del transportador.
Los buques libres de polvo miden 124 x 36 metros, tienen un calado de siete metros cuando están completamente cargados y serán transportados por una flota de remolcadores especialmente construidos hasta grandes graneleros anclados a 22 millas náuticas (40 km) de la costa de Pilbara. . El diseño innovador ha reducido significativamente la cantidad de dragado del lecho marino necesario para el muelle de carga del puerto.
Se espera que Onslow Iron envíe alrededor de 35 millones de toneladas de mineral de hierro al año, con una vida útil prevista de más de 30 años.
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