Marruecos ha obtenido un préstamo de 92 millones de dólares con el proveedor multinacional español de servicios financieros Santander Group para financiar la compra de un buque patrullero en alta mar (OPV) del astillero español Navantia.
Un anuncio del Boletín Oficial del Gobierno marroquí publicado el 6 de octubre afirmaba que el acuerdo se firmó con el Banco Santander el 31 de agosto de este año «para financiar el acuerdo comercial entre la Administración de Seguridad Nacional y la empresa Navantia».
En enero del año pasado se anunció que Navantia había ganado el contrato del patrullero offshore clase Avante para la Armada Real de Marruecos. En su momento, Navantia dijo que el contrato del patrullero se traduciría en un millón de horas de trabajo para 250 personas en el astillero del golfo de Cádiz durante los próximos tres años y medio.
Se cree que el contrato cubre el buque Avante 1400 con una eslora de 80 metros, un desplazamiento de 1500 toneladas y una velocidad máxima de 22 nudos. Tripulación adicional de 35 más 29. El armamento consiste en cañones de 76 mm y 35 mm y ametralladoras de 12,7 mm. Se pueden operar helicópteros y botes pequeños desde la cubierta trasera.
El acuerdo lleva años en proceso, con Marruecos expresando interés en dos OPV a principios de 2020, pero las negociaciones se ralentizaron después de que Marruecos anunciara planes para expandir sus fronteras a las aguas territoriales españolas.
Navantia construyó inicialmente cuatro buques Avante (Avante 3000) para la Armada Española y cuatro buques de cada clase para la Armada de Venezuela (Avante 2200 y Avante 1400). Los buques pueden realizar una amplia variedad de tareas como vigilancia y seguridad costera, protección del tráfico marítimo, asistencia médica a otros buques, extinción de incendios exterior, lucha y control de la contaminación marina, dotación y aprovisionamiento, búsqueda y salvamento. Operaciones, Intervención Rápida, Apoyo de Rana, Defensa de Superficie y Guerra Electrónica Pasiva.
Según Navantia, Avante y sus sistemas están especialmente diseñados para operar en condiciones ambientales de alta temperatura del aire y del agua de mar y 100% de humedad.
Hace casi 40 años Navantia (entonces Empresa Nacional Pasan) entregó la corbeta Lt Col Errahmani a Marruecos, y España entregó cuatro lanchas patrulleras clase Lazaga y otras embarcaciones menores.
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