Los astrónomos han descubierto un sistema estelar binario donde «maremotos» masivos se rompen en una estrella. Según los investigadores, esta es la primera vez que se observa algo así y los maremotos son tan fuertes que podrían romper la Tierra.
Tiene lugar en la Gran Nube de Magallanes, una de las dos galaxias enanas que orbitan nuestra Vía Láctea. El sistema estelar, llamado MACHO 80.7443.1718, está a unos 169.000 años luz de distancia.
Estrellas del latido del corazón
En el centro de este sistema hay una estrella de 35 veces la masa de nuestro Sol y una estrella mucho más pequeña, orbitando muy cerca una de la otra en forma elíptica. Se llama una «estrella que late con el corazón» porque pulsa periódicamente en brillo, como el ritmo de un corazón que late.
publicado esta semana en astronomía naturalLo que los investigadores encontraron es que cuando dos estrellas se acercan, su gravedad genera mareas, al igual que la Tierra y la Luna. Estas mareas parecen crear olas gigantes que provocan un gran bulto en forma de estrella gigante.
se ha estrellado
Esto es normal en las «estrellas del latido del corazón», pero en este caso las fluctuaciones de brillo son extremas, unas 200 veces mayores de lo esperado. Cuando la estrella más pequeña se acerca a la estrella más grande, esta última experimenta maremotos que alcanzan alturas gigantescas antes de estrellarse contra su superficie.
«Cada colisión de las imponentes maremotas de la estrella libera suficiente energía para dividir nuestro planeta entero varios cientos de veces». Él dijo El autor principal, Morgan MacLeod, es becario postdoctoral en astrofísica teórica en el Centro de Astrofísica de Harvard y la Universidad Smithsonian. «No sabemos de ningún otro latido del corazón de una estrella que difiera tan dramáticamente».
rompiendo olas
A pesar de tener la suerte de verlo durante el evento, que ocurre aproximadamente una vez al mes, MacLeod tuvo que crear un modelo de computadora para descubrir exactamente qué estaba pasando. Reveló que la interacción gravitacional entre las dos estrellas provoca maremotos en la estrella gigante del tamaño de una quinta parte del radio de la estrella gigante, alrededor de 2,7 millones de millas de altura. También mostró que las olas rompen, tal como lo hacen en los océanos de la Tierra, y el material es arrojado hacia afuera.
Es la primera vez que se observa algo tan extremo, pero probablemente no será la última. «Ya estamos planeando buscar más estrellas tristes, buscando atmósferas brillantes que emitan sus olas rompientes», dice MacLeod. Se conocen unos 1.000 púlsares y unas 20 estrellas que fluctúan salvajemente en brillo.
Les deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
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