Los astrónomos han descubierto un nuevo objeto en la Vía Láctea, más pesado que las estrellas de neutrones más pesadas conocidas por los científicos, pero más ligero que los agujeros negros más ligeros conocidos.
Investigadores de Manchester y Alemania descubrieron que orbita alrededor de un púlsar de milisegundos, a 40.000 años luz de distancia.
Los púlsares de milisegundos giran muy rápidamente: cientos de veces por segundo.
El líder del proyecto, Ben Stubbers, profesor de astrofísica de la Universidad de Manchester, dijo que era «emocionante».
Investigadores de la Universidad de Manchester y del Instituto Max Planck de Radioastronomía de Bonn creen que puede ser el primer descubrimiento de una binaria de radioestrella y agujero negro, una conjunción que podría permitir nuevas pruebas de la relatividad general de Einstein y abrir puertas para estudiar. De agujeros negros.
El profesor Stubbers añadió: «El sistema de agujeros negros pulsantes será un objetivo importante para probar las teorías de la gravedad, y la estrella de neutrones pesada proporcionará nuevos conocimientos sobre la física nuclear a densidades muy altas».
Cuando una estrella de neutrones (el remanente ultradenso de una estrella muerta) gana demasiada masa, colapsará.
En qué se convertirán a continuación es motivo de mucha especulación, pero se cree que podrían convertirse en agujeros negros.
«Brecha colectiva»
Se cree que la masa total necesaria para colapsar una estrella de neutrones es 2,2 veces la masa del Sol.
Los agujeros negros más ligeros creados por estas estrellas son mucho más grandes (unas cinco veces la masa del Sol), lo que da lugar a lo que se conoce como la “brecha de masa de los agujeros negros”.
La naturaleza de los objetos en esta brecha de masa es desconocida y difícil de estudiar.
Los investigadores dicen que el último descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender finalmente estas cosas.
El objeto fue descubierto mientras observaba un gran grupo de estrellas conocido como NGC 1851, ubicado en la constelación austral de Columba, utilizando el conjunto de radiotelescopios Meerkat en Sudáfrica.
Los astrónomos dicen que está tan poblado que las estrellas pueden interactuar entre sí, alterando sus órbitas y, en casos extremos, colisionando.
Creen que una colisión entre dos estrellas de neutrones puede haber creado el objeto masivo que ahora orbita alrededor del radiopúlsar.
Si bien el equipo no puede decir definitivamente si han descubierto la estrella de neutrones más masiva hasta la fecha, el agujero negro más ligero o incluso un nuevo tipo de estrella exótica, han descubierto algo que ayudará a investigar las propiedades de la materia en las condiciones más extremas. Condiciones en la Tierra Universo. ser.
Los resultados fueron publicados en la revista Science.
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