WASHINGTON — Días antes de que España celebre unas elecciones clave, las falsas afirmaciones sobre el voto por correo y el fraude electoral se difunden en las redes sociales, lo que genera dudas sobre los resultados incluso antes de que se cuenten los votos.
Las acusaciones, elaboradas por simpatizantes del Partido Popular, de centroderecha, y del Partido Vox, de extrema derecha, tienen sorprendentes similitudes con las afirmaciones sin fundamento difundidas por el entonces presidente Donald Trump antes de su derrota en las elecciones estadounidenses de 2020, y son un recordatorio de que la incredulidad electoral que ha acosado a la política estadounidense también tiene sus raíces en Europa.
Las elecciones generales del domingo podrían inclinar a España a favor de la derecha populista mientras el Partido Popular busca arrebatarle el poder al Partido Socialista Obrero Español y su socio de coalición de extrema izquierda Unitas Podemos («Unidos Podemos»).
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se ha visto marcado por la desinformación en línea sobre las encuestas y un aumento en el contenido de odio sobre musulmanes e inmigrantes después de que su coalición de izquierda sufriera pérdidas masivas en las elecciones locales y regionales de este año.
La mayoría de las encuestas favorecen al Partido Popular, pero necesitará el apoyo de Vox para formar una mayoría gobernante.
En las últimas semanas, los videos eliminados que pretendían mostrar a los trabajadores electorales llenando las urnas han circulado ampliamente en Facebook y Twitter. Si bien Twitter no tomó ninguna medida, Facebook calificó los videos como falsos. Otros videos que circulan en Facebook y TikTok acusan al partido de Sánchez de robarse las elecciones para evitar la derrota. Muchos llevaron el hashtag #pucherazo, la palabra española para fraude electoral.
Al igual que en los Estados Unidos, el uso de boletas postales es un foco particular de las teorías de conspiración electoral, con algunos votantes de extrema derecha que sugieren que la oficina de correos se utilizó para arrojar la elección a Sánchez. Una historia que el famoso líder del partido Alberto Feijo ayudó a amplificar. En un mitin la semana pasada, insistió en que los trabajadores postales de España deberían permanecer independientes.
«A los carteros de España les pido que trabajen lo máximo posible, mañana, tarde y noche», dijo Feijo en un mitin de campaña en Murcia el miércoles. «Independientemente de sus empleadores, les insto a que distribuyan todas las boletas por correo a tiempo».
Feijoo dijo más tarde que no estaba tratando de sugerir que el Servicio Postal estaba tratando de robar la elección, sino que se refería a los desafíos de manejar múltiples boletas por correo.
«Aquí nadie habla de Bucherazo», dijo Feijoo.
Los investigadores de redes sociales de la organización sin fines de lucro Reset han identificado varios ejemplos de información errónea relacionada con las elecciones que se difunde en Twitter, Facebook, YouTube y TikTok. Si bien los tipos específicos de contenido varían según la plataforma (el odio antimusulmán es particularmente frecuente en Twitter, por ejemplo), los investigadores encontraron desaprobación electoral en todas partes donde miraron.
Algunas cuentas que difunden desinformación sobre las elecciones españolas tienen una enorme y creciente prevalencia. Los investigadores de Reset identificaron 88 cuentas de redes sociales que difunden repetidamente contenido extremista en España, con más de 14 millones de seguidores. Las publicaciones marcadas por Reset por contener odio o teorías de conspiración electoral se han visto casi 100 millones de veces desde enero.
«Las narrativas de fraude electoral que socavan la confianza en los procesos democráticos, y han dominado las elecciones regionales de España, se están extendiendo a través de las plataformas», los investigadores de Reset compartieron sus hallazgos con The Associated Press. RESET tiene su sede en Londres y estudia cómo las redes sociales están afectando a las democracias de todo el mundo.
Las controvertidas elecciones de España se producen en medio de un reciente aumento en el discurso de odio en línea contra los inmigrantes y residentes musulmanes del país. Algunos anuncios electorales del partido de extrema derecha Vox tocan acordes antiinmigración similares, lo que sugiere que los líderes democráticos en países como España y Estados Unidos están tratando de reemplazar a los inmigrantes no blancos.
“En 2070, las familias españolas ya no existirán”, dice el anuncio online de Vox.
Al igual que Estados Unidos, España cuenta con leyes, auditorías y controles y contrapesos independientes diseñados para prevenir el fraude electoral. Al igual que en los EE. UU., los casos reales de fraude identificados y expuestos a menudo se exageran y se sacan de contexto para sugerir problemas mucho más amplios.
En mayo, la policía arrestó a 10 personas en la pequeña ciudad española de Melilla, en la costa africana, luego de que los investigadores sospecharan que estaban involucradas en un fraude electoral. Aunque la estafa fue descubierta y detenida, se ha colocado en las redes sociales como fuente de fraude generalizado.
Mientras identificaba y eliminaba afirmaciones falsas, Reset Report redujo la inadecuación en los sitios de tecnología, donde las teorías de conspiración o las afirmaciones falsas sobre las elecciones podían etiquetarse o eliminarse de un sitio y dejarse así en otro.
Marc Esteve del Valle, profesor de la Universidad de Groningen en los Países Bajos, dijo que la cantidad de información falsa y engañosa sobre las elecciones españolas, y las muchas plataformas que la difunden, podrían dificultar que los votantes sepan qué creer. Esteve Del Valle examina el uso de la retórica antiinmigrante por parte de los españoles y la extrema derecha.
«Cuanto más avanzamos, más difícil es distinguir la información confiable de la información falsa/falsa», dijo.
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