Italia y España se sumarán a su histórica rivalidad en el Campeonato de Europa el próximo año, después de que los dos veces campeones defensores y los recientes ganadores se enfrentaran en un grupo difícil con los semifinalistas de la Copa del Mundo Croacia y Albania el sábado.
Italia, ganadora de la Eurocopa 2020, estuvo a la altura de las expectativas como la elección más difícil y dramática que surgió del grupo de equipos de menor clasificación al final de la ceremonia del sorteo. Broma de un comediante británico en las redes sociales Como se llamaba su nombre.
Italia venció a España en semifinales para ganar su título europeo, y los españoles también vencieron a los italianos cuando ganaron títulos consecutivos en 2008 y 2012, incluida una victoria por 4-0 en la final hace nueve años en Kiev. Ucrania.
“Este es definitivamente el grupo más difícil”, dijo el técnico de Croacia, Zlatko Dalic, cuyo equipo siguió destacándose en los dos últimos Mundiales a pesar de sus difíciles comienzos.
El sorteo aseguró que la otra semifinal de la Eurocopa 2020 también sería un partido de vuelta en Alemania el próximo año. Inglaterra volverá a enfrentarse a Dinamarca, a la que venció para llegar a la final. Su grupo también incluye a Eslovenia y Serbia.
Francia, que llegó a la final del Mundial hace un año, quedó empatada con Austria, Holanda y el ganador de un repechaje en marzo que incluyó a Polonia, Estonia, Gales y Finlandia.
Kylian Mbappé anotó dos goles en la victoria de Francia en casa y fuera de Holanda sobre Holanda en su grupo de clasificación de este año.
Alemania, que sufre una serie de malos resultados, abrirá su campaña en el torneo en casa contra Escocia el 14 de junio en el Bayern Munich. El grupo incluye Hungría y Suiza.
Alemania ha perdido seis de sus 13 partidos amistosos este año y no jugará un partido competitivo hasta que se enfrente a Escocia para comenzar el torneo de un mes de duración.
Portugal, todavía bajo el mando de Cristiano Ronaldo, fue el único equipo que avanzó en los grupos de clasificación con un récord perfecto de victorias y jugará contra Turquía, la República Checa, los ganadores del repechaje de Georgia, Luxemburgo, Grecia, campeona de la Eurocopa 2004, y Kazajstán.
Ronaldo tendrá 39 años cuando comience la Eurocopa 2024 y probablemente será el único jugador que aún esté presente ya que Portugal, Turquía y la República Checa estaban en el mismo grupo en la Eurocopa 2008. Portugal y Turquía luego se clasificaron.
Bélgica está agrupada con Rumanía, Eslovaquia y los ganadores del repechaje: Israel, Islandia, Bosnia y Herzegovina y Ucrania. Esta eliminatoria podría ver una final entre Ucrania e Israel con un lugar en la Eurocopa 2024 en juego.
Sólo 21 de los 24 equipos del torneo han sido confirmados, con tres equipos en el sorteo de los eventuales ganadores de las eliminatorias. Los 12 equipos jugarán en tres grupos eliminatorios de semifinales y una final de un partido del 21 al 26 de marzo.
En la fase final, los equipos que terminen terceros en cuatro de los seis grupos deben avanzar para formar un grupo equilibrado de octavos de final.
El sistema de 24 equipos comenzó en el Campeonato de Europa de 2016 y la historia muestra que conseguir tres puntos en tres partidos con una diferencia de goles negativa no es suficiente para llegar a la fase eliminatoria.
El sorteo se celebró en una sala de conciertos de la ciudad costera de Hamburgo, en el norte del país, y se vio interrumpido por ruidos inexplicables que se escucharon claramente en el escenario y en la retransmisión internacional. Un bromista británico publicó imágenes en las redes sociales que muestran cómo hacía llamadas por teléfono móvil para hacer ruido.
Hamburgo se encuentra entre las 10 ciudades que acogerán 51 partidos, y en el Mundial de 2006 no sólo se utilizó el estadio de Düsseldorf.
La final se celebrará el 14 de julio en el Olympiastadion de Berlín, que también acogió la final en 2006. Italia ganó, por supuesto.
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