La vela solar de fisión es un nuevo invento genial NASA Optó por seguir investigando. Este dispositivo puede impulsar naves espaciales con mayor eficacia que los métodos de propulsión convencionales al doblar la luz antes de que golpee la vela.
A la edad de propulsores iónicos Los cohetes químicos, que extienden una enorme vela y se mueven por el espacio, pueden parecer anticuados, pero podrían ser un método de propulsión viable. Las velas solares utilizan la presión de la luz solar cuando los fotones rebotan en la superficie para propulsar naves espaciales. Este poder es relativamente modesto, pero se puede construir para conducir y maniobrar una nave espacial con suficiente espacio, materiales lo suficientemente ligeros y mucha paciencia.
Este concepto se ha explorado durante años y se ha probado en el espacio en varias ocasiones, comenzando en 2010 con Japón. Yate espacial IKAROS. Recientemente, la Sociedad Planetaria se ha convertido vela ligera 2 El proyecto reveló cómo se podría usar una vela solar para cambiar la órbita de una nave espacial.
Sin embargo, la tecnología aún necesita mejoras: las velas solares crean la fuerza máxima cuando el sol brilla directamente sobre ellas, lo que limita la dirección en la que pueden moverse y la precisión con la que pueden maniobrar. El nuevo concepto de vela solar de fisión tiene como objetivo mejorar la eficiencia de la recolección de energía solar.
La tecnología se basa en el fenómeno de la difracción como su nombre lo indica. Al pasar por un pequeño hueco, las ondas de luz comienzan a propagarse en forma de abanico al otro lado de la barrera. Una vela solar de fisión usaría rejillas microscópicas incrustadas en películas delgadas para difundir la luz solar que las golpea. El resultado es una nave espacial más maniobrable y más eficiente.
Según el equipo del proyecto, esta tecnología permitirá Las naves espaciales alcanzan áreas a las que ninguna nave espacial anterior ha podido llegar. Sugieren, por ejemplo, desplegar una constelación de ellos en órbita alrededor de los polos del sol para mejorar el pronóstico del clima espacial.
Bill Nelson, administrador de la NASA dijo:
«A medida que nos adentremos más en el universo que nunca, necesitaremos tecnologías innovadoras y de vanguardia para avanzar en nuestras misiones. El programa Conceptos avanzados innovadores (NIAC) de la NASA está ayudando a desatar ideas futuras, como nuevas velas solares, y acercarlas. a la realidad».
El programa NIAC de la NASA seleccionó el proyecto Diffractive Solar Sail como parte de él tercer nivel. El equipo comenzará mejorando los materiales de la vela y realizando pruebas en tierra para preparar el dispositivo para futuras misiones espaciales.
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