La NFL podría organizar un juego en otro sitio internacional a partir de 2024, dijo el sábado el comisionado Roger Goodell.
Goodell habló en un foro de aficionados en Londres, que albergará tres partidos esta temporada antes de que la plantilla internacional se traslade a Alemania para jugar dos partidos en noviembre.
La Liga confirmó recientemente que ciudades de España y Brasil están bajo revisión como posibles futuras sedes.
«Nos veo jugando en más mercados muy pronto, a principios del próximo año», dijo Goodell. «De hecho, tenemos tres o cuatro mercados que estarán aquí este fin de semana y el próximo y que están interesados en albergar un juego».
La NFL se negó a hacer comentarios más allá de las respuestas de Goodell en el evento para fanáticos.
La liga dio un gran impulso a nivel internacional al agregar un partido número 17 al calendario para facilitar los partidos en el extranjero y otorgar a los equipos derechos de comercialización en varios países.
Los funcionarios de la NFL, Peter O’Reilly, dijeron que funcionarios de la liga realizaron visitas de campo a Río de Janeiro y Sao Paulo en Brasil y a Madrid en España, donde estaban «construyendo relaciones, observando los estadios allí, analizando socios de operaciones e infraestructura». Vicepresidente Ejecutivo de Negocios de Clubes, Eventos Internacionales y Liga, en una reciente llamada a los medios.
Veintiún equipos participarán en el Programa de Mercados Globales de la NFL en 2023 en 14 países internacionales. La liga ha expresado interés en llevar los juegos a muchos de esos mercados y no ha descartado ofrecer una franquicia en el extranjero en el futuro.
En el marco del Programa de Mercados Globales, los Chicago Bears y los Miami Dolphins tienen derechos comerciales en España. Los Dolphins son el único equipo con derechos en Brasil.
Con los derechos recién adquiridos en Irlanda, los Pittsburgh Steelers están tratando de aumentar su base de fanáticos allí con la esperanza de organizar un partido de la temporada regular en Croke Park en Dublín.
Según el calendario ampliado, los equipos de la NFC tendrán nueve partidos en casa en 2024, lo que al menos abre la puerta a la posibilidad de que los Bears jueguen en España la próxima temporada.
El estadio Santiago Bernabeu del Real Madrid casi ha terminado importantes renovaciones, incluido el retroceso del campo de fútbol para dar paso a un campo de césped artificial que podría usarse para fútbol americano con una capacidad para más de 80.000 espectadores. El estadio Wanda Metropolitano del Atlético de Madrid tiene una capacidad para 68.000 espectadores.
El primer partido de la temporada regular en Alemania el año pasado se consideró un éxito. Tom Brady y los Tampa Bay Buccaneers vencieron 21-16 a los Seattle Seahawks en Munich.
La ciudad alemana de Frankfurt acogerá dos partidos esta temporada, el primero de ellos el de Kansas City Chiefs contra los Dolphins el próximo 5 de noviembre.
Los Jacksonville Jaguars se enfrentan a los Buffalo Bills el domingo en el Tottenham Hotspur Stadium. Los Jags vencieron a los Atlanta Falcons 23-7 la semana pasada en el estadio de Wembley. Es la primera vez que un equipo juega partidos consecutivos en el extranjero. Tienen un año más en su contrato de tres años para jugar un partido anual en casa en Wembley.
Londres ha acogido 34 de los 46 partidos de temporada regular organizados internacionalmente por la NFL.
«No dejaremos de jugar en el Reino Unido, pero jugaremos más en otros mercados porque queremos convertirnos en un deporte global», dijo Goodell. «Tenemos la intención de convertirnos en un deporte global».
Goodell respondió la pregunta sobre la «franquicia londinense» incluso antes de que fuera formulada el sábado en su sesión anual de preguntas y respuestas con los fanáticos. Dijo que posibles problemas de programación durante los playoffs serían una «dinámica difícil».
Goodell ha dicho anteriormente que Londres tiene potencial para dos franquicias, e incluso planteó la idea de una división europea completa de equipos.
Sin embargo, los Jaguars abrieron unas instalaciones de práctica de 120 millones de dólares y dieron a conocer diseños conceptuales para un proyecto de estadio de 1.400 millones de dólares que podría conectar al equipo con Jacksonville durante décadas.
Goodell descartó organizar el Super Bowl en Londres o en cualquier otra ciudad sin un equipo de la NFL.
“Para nosotros, jugar el Super Bowl en una ciudad donde no tenemos una franquicia, sería muy difícil de hacer”, dijo.
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