FOTOS DE JWST: 8 de las fotos más deslumbrantes hasta el momento

El telescopio espacial James Webb (JWST) está revolucionando rápidamente la astronomía. El poderoso observatorio lanzó su primer lote de imágenes el 12 de julio de 2022 y, desde entonces, ha estado publicando un flujo constante de observaciones sorprendentes. Estas son ocho de las fotos más sorprendentes e impresionantes de su sitio. El primer año de ciencias. – Una pequeña parte de lo que se espera conseguir en los próximos años.

campo profundo

Entre el primer lote de imágenes publicadas se encontraba el primer Deep Webb Field, que en ese momento era la imagen más profunda del universo jamás tomada. JWST ha tomado imágenes más profundas desde esta, pero para muchos astrónomos esta imagen fue el primer presagio de una nueva era de la astronomía. Muchas de las galaxias en esta imagen nunca se han visto antes y parecen ser las galaxias más distantes jamás observadas o examinadas en detalle, hallazgos que podrían alterar nuestra comprensión del universo primitivo.

pilares de la creación

Los lectores con ojos claros pueden reconocer estas imponentes torres de polvo y gas como los Pilares de la Creación, una región de formación estelar dentro de la Nebulosa del Águila. La zona ha sido objeto de una de las fotografías astronómicas más famosas de todos los tiempos, tomada con telescopio espacial Hubble en 1995, y el JWST se basó en ese legado al mostrar nubes ondulantes con más detalle que nunca, destacando proceso de formación estelar.

Júpiter

JWST no pasa todo su tiempo mirando las profundidades del universo distante: esta imagen de Júpiter es quizás la imagen más hermosa de un planeta dentro de nuestro sistema solar. Muestra las auroras boreales y meridionales del planeta en azul claro, así como sus débiles anillos y dos pequeñas lunas. El funcionamiento interno de los planetas gigantes sigue siendo un misterio para los investigadores, que esperan que imágenes como esta muestren cómo las diferentes capas dentro de estos mundos masivos interactúan entre sí.

La galaxia de la rueda de carro

Esta es la Galaxia Cartwheel, una de las galaxias más extrañas del universo. Pudo haber sido una galaxia espiral similar a la Vía Láctea, hasta que una de sus galaxias compañeras se precipitó a través de su centro en un blanco perfecto, creando ondas de estrellas y gas que causaron que las formas de los anillos superpuestos aparecieran en esta imagen. En imágenes anteriores, las nubes de polvo oscurecen sus detalles, pero la capacidad de JWST para mirar a través de este sudario permitió a los investigadores analizarlo con más detalle, encontrando estallidos inesperados de formación estelar tras el colapso que provocó los estragos de la galaxia. apariencia.

WR124

La estrella en el centro de esta imagen está a punto de convertirse en supernova. Se llama WR 124 y es una estrella Wolf-Rayet, una estrella que está empezando a desprenderse de sus capas exteriores mientras se prepara para explotar. Esto sucede porque la estrella se ha quedado sin hidrógeno para combinar en su núcleo y ha comenzado a quemar elementos más pesados, creando fuertes vientos que arrastran gas y polvo en las capas exteriores de la estrella para crear una nube como la que se muestra aquí en púrpura. Dentro de los próximos millones de años, todos los detalles extraordinarios que se muestran en esta imagen desaparecerán cuando WR 124 explote dramáticamente.

galaxia fantasma

Esta espiral fantasmal es en realidad el centro de una galaxia espiral, pero con los intrincados detalles de sus brazos revelados por las capacidades infrarrojas únicas de JWST. Llamada M74 o la galaxia fantasma, se encuentra a unos 32 millones de años luz de la Tierra. Las virutas de polvo y gas que forman sus brazos espirales se disparan desde el centro galáctico, que parece inesperadamente vacío aparte del cúmulo de estrellas azules calientes. Tales imágenes no solo ayudarán a los astrónomos a comprender la formación de estrellas, sino que también ayudarán a comprender la evolución de las galaxias.

WR140

Los anillos en esta foto pueden parecer simples artefactos de cámara, pero son asombrosamente reales. Este sistema estelar, llamado WR 140, contiene una estrella Wolf-Rayet y una estrella gigante de 20 veces la masa del Sol. Los anillos están hechos de polvo rico en carbono, inflado por las estrellas y salpicado entre sí cada vez que orbitan entre sí, por lo que pueden usarse un poco como los anillos en el tronco de un árbol para rastrear más de un siglo de producción de polvo. . En total, los anillos abarcan más de 10 billones de kilómetros de estrellas, y el polvo de dichos anillos puede ser crucial en la distribución de carbono al universo, donde luego se incorpora a nuevas estrellas y planetas.

Nebulosa del Anillo Sur

Ambas imágenes muestran la Nebulosa del Anillo Sur, una vasta extensión de polvo y gas formada por una danza mortal de al menos cuatro estrellas que orbitan entre sí. La estrella principal en el centro de la nebulosa pasó por varios episodios de desprendimiento de sus capas externas, después de lo cual las estrellas a su alrededor giraron, moviendo gas caliente en los filamentos y arcos visibles en estas imágenes JWST. La imagen de la izquierda muestra el gas que oculta toda la nebulosa, mientras que la nebulosa de la derecha atraviesa este gas para mostrar las estrellas en su interior. Hasta el momento del JWST, solo sabíamos de dos estrellas incrustadas en la nebulosa, pero estas nuevas imágenes han revelado que hay cuatro o cinco; como muchos otros objetos cósmicos, esta nube ondulante es mucho más compleja de lo que nadie se da cuenta.