El ex director general de Spirit Airlines, Ben Baldanza, dice que las aerolíneas de bajo costo que «viven más de algún tipo de entretenimiento» podrían ser «más agresivas en este entorno» y ganarán una participación «debido a sus modelos comerciales.
Las expectativas de un repunte de los viajes han disminuido este año después de que la pandemia global devastó la industria y dañó las economías dependientes del turismo, y los viajeros retrasaron sus planes en medio de retrasos en las vacunas y restricciones fronterizas.
Los destinos desde Tailandia a Islandia esperaban que las vacunas Covid-19 permitieran a los países reabrir sus fronteras y lograr una recuperación muy necesaria en 2021. Ahora, con los lanzamientos de vacunas retrasados en algunos lugares y la aparición de nuevas cepas virales, parece más probable que viajes internacionales Podría detenerse durante años.
Después de anunciar que 2020 fue el peor año registrado para el turismo, con una reducción de mil millones de llegadas internacionales, la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas dijo que las perspectivas de recuperación en 2021 han empeorado. En octubre, el 79% de los expertos encuestados por la agencia creían que era posible una recuperación en 2021. Solo el 50% dijo que lo creía en enero, y alrededor del 41% no creía que los viajes alcanzarían niveles prepandémicos hasta o después de 2024.
El CEO de Carnival predice que la mayor parte, si no toda, de la flota marina volverá al mar este año
James Swan, propietario de una empresa de transporte que atiende a turistas en Fiji, convocó una reunión de personal a principios de este mes y pidió a los empleados que comenzaran a buscar otros trabajos. Recientemente, aprovechó el programa de ayuda del gobierno y trajo de regreso a algunos trabajadores despedidos, optimista de que las vacunas podrían desencadenar un auge de los viajes en abril.
Pero ahora el Sr. Sawan no cree que los turistas regresen hasta el próximo año, y él y su esposa no pueden pagar los salarios en su empresa, Pacific Destinations Fiji. Pide prestado a su banco para mantener algunos empleados esenciales.
“Lo más difícil es mirarlos a los ojos”, dijo Sawan. «Ves a sus esposas, hijos y maridos porque los conocemos muy bien».
Antes de la pandemia, los viajes, el turismo y las actividades comerciales relacionadas representaban el 10% de la economía mundial y uno de cada 10 puestos de trabajo, según estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Muchos lugares, desde las islas del Pacífico hasta Macao y Grecia, dependían más del turismo que eso.
«La gente cerrará sus negocios», dijo Ross Dowling, profesor emérito de turismo en la Universidad Edith Cowan en Australia. «No sobrevivirán si no pueden adaptarse, y ninguna flexibilidad pasará un año más contigo».
Reykjavik, capital de Islandia en invierno, vista superior (iStock)
A partir del 1 de febrero, los boletos de avión emitidos para viajes internacionales en los próximos seis meses son el 15,5% de lo que eran en 2019, casi dos puntos porcentuales menos en comparación con el 1 de enero, según la firma de análisis de viajes ForwardKeys. Los vuelos programados este mes han bajado casi un 50% a nivel mundial en comparación con febrero de 2019, y algunos mercados cayeron casi un 90%, según la compañía de datos Cirium.
En los EE. UU., No se espera que la demanda de hoteles regrese a los niveles de 2019 hasta 2023, y las tarifas de las habitaciones no se recuperarán por completo hasta 2025, según un pronóstico conjunto de la compañía de datos hoteleros STR y Tourism Economics. Se espera que el total de reservas de viajes en EE. UU., Incluidos hoteles, boletos de avión y alquiler de automóviles, se mantenga por debajo de los niveles de 2019 en 2024, según estimaciones de la firma de investigación de mercado de viajes Phocuswright. Y espera que la recuperación en Europa sea más lenta.
«Se esperaba que las vacunas fueran una gran panacea», dijo Sharotta Fadness, quien dirige el equipo de investigación de Focusrite. Pero con las tasas de vacunación actuales, se espera que menos del 20% de la población mundial sea vacunada este año, según estimaciones recientes de UBS. «Esperamos que los gobiernos sean cautelosos al reabrir fronteras», dijo.
Algunos destinos populares entre los viajeros nacionales esperan que más visitas de los lugareños amortigüen el golpe. Pero aunque eso ayudó el verano pasado en Europa, no está claro si los gobiernos aliviarán las restricciones como el año pasado, una medida que contribuyó a la segunda ola severa de la epidemia en el continente.
Los cambios temporales en la industria podrían comenzar a volverse permanentes. Las aerolíneas y los operadores de cruceros han puesto en tierra aviones y barcos y han despedido o dado permiso a decenas de miles de personas en todo el mundo. Algunos hoteles han cerrado para ahorrar dinero en efectivo hasta que regresen más clientes. Los trabajadores buscan nuevos trabajos.
En Angkor Wat, un antiguo complejo de templos en Camboya, Sam Sophia solía organizar hasta 150 paseos por mes durante la temporada alta. Ahora, el Sr. Sophia, que vive con su esposa y sus dos hijos, está desempleado.
Turistas visitan el Gran Palacio de Bangkok, 24 de mayo de 2014 (Reuters / Eric de Castro)
El número de visitantes extranjeros a Angkor Wat disminuyó un 82% el año pasado y un 99,5% el mes pasado en comparación con enero de 2020, según la taquilla del sitio. El Sr. Sophia está considerando comprar un camión para transportar grava para las nuevas carreteras, aunque planeaba montarlo primero con su sobrino para ver si era demasiado exigente físicamente.
“Me siento un poco triste y tenso”, dijo el Sr. Sophia. «Espero que los turistas vuelvan».
En España, donde los viajes y el turismo anteriormente representaban alrededor del 14% del PIB, entre los más altos del mundo desarrollado, la economía se contrajo un 11% el año pasado, la mayor caída en la zona del euro. El número de llegadas internacionales se redujo en más de un 75% en 2020. El gobierno ha invertido miles de millones de euros en la economía y ha protegido empleos a través de programas de vacaciones, pero estos esfuerzos pueden terminar pronto.
Si bien el banco central de España espera un crecimiento del 6,8% este año, no espera que la economía alcance su nivel prepandémico hasta mediados de 2023, aproximadamente un año después de la zona euro en general. Un funcionario del banco central dijo recientemente que España se recuperará más lentamente, en parte porque el turismo tardará en recuperarse.
Consiga su negocio FOX sobre la marcha haciendo clic aquí
La industria de viajes quiere acelerar el proceso de recuperación con los llamados pasaportes de vacunas, incluidas las aplicaciones para teléfonos inteligentes que los viajeros usan para notificar a los gobiernos sobre su estado de vacunación para que no tengan que ser puestos en cuarentena. Las aerolíneas y los aeropuertos están probando diferentes sistemas.
Sin embargo, las respuestas gubernamentales han sido mixtas. Los funcionarios británicos han descartado un pasaporte europeo de vacunas, diciendo que no está claro si las vacunas son efectivas para detener la transmisión del virus y que permitir que las personas viajen en función de si han sido vacunadas es discriminación o no. Sin embargo, Dinamarca apunta a tener un lanzamiento para fin de mes.
Tampoco está claro cuándo las personas se sentirán cómodas viajando nuevamente. Becky Wintland, maestra de secundaria en el sur de California, no planea viajar localmente hasta que su familia esté vacunada. Antes de viajar al extranjero, espera que las tasas de infección por Covid-19 disminuyan drásticamente y monitorea las cepas que son potencialmente resistentes a las vacunas.
Su familia habría viajado a Europa este verano si no hubiera sido por el virus. El año pasado cancelaron un viaje a Japón. Un viaje a Perú se pospuso para junio de este año, pero es casi seguro que se retrasará nuevamente.
«Me encanta viajar, pero perder esos viajes no me entristeció», dijo Wintland. «Viajar es un lujo total y nunca perderé de vista lo horribles que son las cosas en este momento».
Haga clic aquí para leer más sobre FOX BUSINESS
Algunas empresas y países confían en que la demanda reprimida finalmente conducirá a un auge. Agregó que Minor Hotels, que tiene su sede en Tailandia pero opera hoteles a nivel mundial, ha seguido expandiéndose durante la pandemia, agregando hoteles en Europa y abriendo nuevos hoteles en Dubai y Seychelles.
En Islandia, las autoridades utilizaron el tiempo sin visitantes extranjeros para mejorar la infraestructura turística del país. Hace unos meses, Islandia completó un sendero en el norte del país menos visitado que conecta los sitios turísticos, incluidas las cascadas, con su asentamiento más antiguo.
Al comienzo de la pandemia, Elias Gislason, director de calidad y desarrollo de la Oficina de Turismo de Islandia, creía que los turistas regresarían a fines del verano pasado. Ahora se espera que Islandia reciba alrededor de un tercio del número normal de visitantes este año, con una recuperación completa en 2023.
Dijo: «La verdad es que nadie lo sabe con seguridad». «Todo depende de cómo se administren las vacunas».
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».