Un nuevo satélite de la NASA diseñado para monitorear la contaminación desde el espacio ha compartido sus primeras imágenes, que muestran cómo podrá rastrear la contaminación del aire en América del Norte. El instrumento TEMPO, o Emisiones Troposféricas: Monitoreo de la Contaminación, se lanzó a principios de este año en abril y ha estado monitoreando la Tierra desde una órbita a 22.000 millas sobre el ecuador.
TEMPO puede medir la contaminación del aire con alta precisión, hasta unos pocos kilómetros cuadrados, y puede mostrar cambios en la contaminación que ocurren en períodos de tiempo cortos. Esto le permitiría recopilar datos sobre factores que afectan la contaminación del aire, como el tráfico en las horas pico o el humo de los incendios forestales.
«Los vecindarios y comunidades de todo el país se beneficiarán de los datos revolucionarios de TEMPO en las próximas décadas», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un informe. declaración. «Este verano, millones de estadounidenses sintieron de primera mano el impacto del humo de los incendios forestales en nuestra salud. La NASA y la Administración Biden-Harris están comprometidas a facilitar que los estadounidenses comunes y los responsables políticos accedan y utilicen los datos TEMPO para monitorear y mejorar la calidad del aire que respiramos, lo que beneficia la vida aquí en la Tierra.
Las primeras imágenes de TEMPO están disponibles en el archivo serie de visualizaciones, incluidos dos mapas de contaminación que muestran el área alrededor de Los Ángeles entre el mediodía y las 4 p.m. del mismo día. Los mapas a continuación muestran los niveles de dióxido de nitrógeno en el aire el 2 de agosto, y los colores más oscuros representan niveles más altos. Otras visualizaciones muestran la contaminación en las principales áreas metropolitanas como Nueva York y Washington o Houston y Nueva Orleans.
«TEMPO ha comenzado a medir la contaminación del aire durante el día en la Gran América del Norte», dijo Kelly Chance, investigadora principal de TEMPO. «Mide el ozono, el dióxido de nitrógeno, el formaldehído, los aerosoles, el vapor de agua y muchos gases traza. Ya se están planificando casi 50 estudios científicos que se basarán en este nuevo método de recopilación de datos.
Estos primeros datos se recopilaron como parte del proceso de calibración del instrumento TEMPO inicial, un espectrómetro que mide la contaminación observando longitudes de onda de luz absorbidas por los gases en la atmósfera. En pleno funcionamiento, el satélite escaneará cada hora durante las horas del día, cubriendo un área desde el centro de Canadá hasta los Estados Unidos y hasta la Ciudad de México.
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