El nuevo diseño del satélite Galileo de Thales Alenia Space se sometió a pruebas mecánicas y de rendimiento de señales en el centro de pruebas ESTEC de la ESA en Noordwijk, Países Bajos, que incluyeron exposición a ruido y vibraciones similares al lanzamiento, además de demostrar su capacidad para transmitir señales.
La constelación Galileo incluye actualmente 28 satélites en órbita y 10 más programados para su lanzamiento, tras lo cual una nueva generación de satélites, Galileo Generación 2 o G2, reforzará la flota con capacidades mejoradas.
«Los satélites G2 serán mucho más grandes que los satélites de primera generación, utilizarán propulsión eléctrica, tendrán una antena de navegación más potente, llevarán más y mejores relojes atómicos a bordo y tendrán cargas útiles totalmente digitales», dijo Galileo de la ESA. Director de Proyectos Segunda Generación, Miguel Mantega Bautista.
«La arquitectura modular proporcionará un alto grado de flexibilidad para acomodar más equipos y se habilitarán enlaces entre satélites».
La evaluación del rendimiento mecánico y de la señal en el Centro de pruebas ESTEC utilizó modelos esqueléticos, que son una representación mecánica de un satélite que contiene bloques ficticios en lugar de equipos, combustible y accesorios.
Las enormes bocinas de la gran instalación acústica europea de la ESA hicieron sonar los modelos con un ruido equivalente al de varios aviones a reacción despegando simultáneamente. A continuación, tuvieron que soportar las vibraciones similares a las de un terremoto de un agitador hidráulico multiaxial. Finalmente, fueron sometidos a un choque mecánico similar al que experimenta un satélite al separarse de un cohete.
«Los satélites se lanzarán en pares, uno encima del otro y unidos a la plataforma de lanzamiento hasta la separación, por lo que tuvimos que probarlos en esta configuración», dijo Alberto Bramante, jefe de la oficina de gestión de satélites Thales Alenia Space G2 de la ESA.
«Cada satélite pesa más de 2.000 kg y cuando apilado alcanza una altura de hasta siete metros. Ver los modelos sometidos a pruebas en esta configuración ha sido impresionante y estresante, y estamos encantados de que el nuevo concepto de diseño de Galileo haya recibido mecánica. calificación.
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