Por primera vez en décadas, el cometa 12P/Pons-Brooks, conocido como el cometa del diablo, pasará cerca de la Tierra y será visible para los australianos.
Después de una órbita de 71 años, el lunes 22 de abril el cometa Satán estará en los cielos de Australia y será lo suficientemente brillante como para ser visto con binoculares, o incluso a simple vista debido a su proximidad al Sol. según el doctor Lucena. Kedziora-Chudczer de Astronomía Australiana. Luego desaparecerá nuevamente durante varias décadas más y no regresará hasta 2095.
Datos breves sobre el cometa de Satán
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En 1812, el cometa fue descubierto por el astrónomo francés Jean-Louis Pons, y en 1884 fue «redescubierto» por el astrónomo británico-estadounidense William Robert Brooks, y luego recibió el nombre de ambos.
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Es posible que también haya sido observado por astrónomos chinos antes de 1812.
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12P/Pons-Brooks es conocido como el cometa del diablo debido a sus dos «colas» que se asemejan a los cuernos del diablo desde ciertos ángulos.
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Estas colas son el resultado del calentamiento del hielo y el polvo del cometa por parte del Sol, lo que provoca las llamadas erupciones criovolcánicas.
Cuándo y dónde verlo en Australia
Kedziora-Chudczer dijo a Yahoo News que el cometa Satán estará más cerca del sol el 21 de abril antes de ser visible para los australianos a partir del 22 de abril. Puedes verlo desde cualquier lugar, aunque las zonas con poca contaminación lumínica, fuera de la ciudad, serían el mejor lugar para estar.
«En Australia, a partir del 22 de abril, deberíamos poder verlo en el cielo occidental al atardecer, no muy lejos de Júpiter, que actualmente se encuentra en esa región», dijo.
“Entonces (hasta principios de mayo) el cometa será visible durante más tiempo después de la puesta del sol a medida que se aleja del Sol, pero será progresivamente más débil cada día, por lo que es posible que necesites binoculares o un telescopio pequeño”.
Los cometas nos enseñan sobre la historia de la Tierra.
Los cometas son simplemente material rocoso mezclado con hielo, según Kedziora-Chudczer. «Los consideramos restos de los componentes básicos de nuestro sistema solar», dijo.
«Por lo general, residen en las afueras del sistema solar, en la nube de Oort, y no han sufrido mucho procesamiento, por ejemplo, como lo ha hecho la materia planetaria a través de la erosión, los procesos volcánicos, etc.».
Debido a esta falta de procesamiento, los astrónomos pueden «aprender mucho sobre la formación y la historia del sistema solar» observando los cometas a través de un instrumento llamado espectrógrafo, dice Kedziora-Chudczer. “Lo usamos para confirmar qué tipo de moléculas y átomos hay en el material que rodea al cometa”, explicó.
Al hacerlo, los científicos están descubriendo muchas cosas sobre nuestro planeta, incluido cómo la Tierra obtiene el agua de los océanos. «Creemos que los cometas que almacenaron muchos volátiles, como el hielo, pudieron transportar una porción significativa del agua a la Tierra cuando los planetas recién se estaban formando».
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