Los científicos predijeron con precisión el impacto de un pequeño asteroide durante el fin de semana, demostrando una capacidad que sería útil si una roca espacial más grande y peligrosa se alineara con la Tierra en su punto de mira.
Temprano por la mañana del domingo (21 de enero), hora alemana, un asteroide de aproximadamente 3,3 pies (1 metro) de ancho se quemó en la atmósfera de la Tierra cerca de Berlín, generando una bola de fuego vista por observadores de toda Europa.
La NASA sabía que se avecinaba y le dijo a la gente que estuviera atenta.
«Alerta: un pequeño asteroide inofensivo con forma de bola de fuego se desintegrará al oeste de Berlín, cerca de Nyonhausen, a la 1:32 CET. ¡Los observadores lo verán si está despejado!» NASA dijo vía X A las 7:08 p. m. EDT del sábado (20 de enero), 24 minutos antes de la colisión, que en realidad ocurrió a la hora esperada. (La hora de Europa Central, o hora de Europa Central, está seis horas por delante de la hora de Europa del Este).
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Otra toma *increíble* del pequeño asteroide en llamas sobre Alemania hace apenas unos momentos: ¡guau! pic.twitter.com/OGl0GuWGe621 de enero de 2024
El objeto impactante, llamado 2024 BX1, fue descubierto hace menos de tres horas por Krzysztian Sarnitzky en la estación de montaña Biskestate del Observatorio Konkoli, cerca de Budapest, Hungría. 2024 BX1 fue el octavo asteroide descubierto antes de colisionar con nuestro planeta, según funcionarios de la NASA.
La trayectoria del asteroide fue trazada con éxito por el Sistema Heurístico de Evaluación de Peligros, operado por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (Seno) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
Scout logró con éxito el efecto, prediciendo un tiempo de impacto preciso con una precisión de un segundo y una ubicación precisa a 330 pies (100 metros) de distancia, dijeron funcionarios de la NASA.
Pero Scout no lo hizo solo. El programa extrajo datos del Centro de Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica Internacional, un centro de intercambio de información para observar asteroides y otros cuerpos pequeños en nuestro sistema solar. Sarniczky envió sus datos de 2024 BX1 al MPC, al igual que otros observadores que comenzaron a rastrear la roca espacial después de su descubrimiento inicial.
«Setenta minutos después de que 2024 BX1 fuera observado por primera vez, Scout informó una probabilidad del 100% de golpear la Tierra y comenzó a reducir la ubicación y el tiempo», dijeron funcionarios de la NASA. Dijo en un comunicado. «A medida que el seguimiento continuó y hubo más datos disponibles durante la siguiente hora, Scout mejoró sus estimaciones de tiempo y ubicación».
Esta ubicación estaba a unas 37 millas (60 km) al oeste de Berlín. Los funcionarios de la agencia dijeron que puede haber nuevos meteoritos en la Tierra en esa área, pequeños trozos de 2024 BX1 que sobrevivieron a su ardiente viaje por el aire de la Tierra.
La vigilancia de asteroides potencialmente peligrosos es una de las principales misiones de la NASA. El Congreso ha pedido a la agencia que encuentre y rastree al menos el 90% de todas las rocas espaciales cercanas a la Tierra que tengan al menos 460 pies (140 metros) de diámetro, lo suficientemente grandes como para causar serios problemas si golpean nuestro planeta.
Asteroides tan grandes son más fáciles de detectar que 2024 BX1, por lo que probablemente veremos un impacto mucho mayor que el del fin de semana. Pero es probable que la acción sea similar: Scout generará y refinará predicciones de impacto basadas en observaciones en constante expansión.
Luego, por supuesto, tendremos que decidir qué hacer con la amenaza desde arriba.
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