Foto enviada, Ian Carlin, estudiante de último año de Jersey Shore, juega para el equipo de EE. UU. en los Juegos Panamericanos U18 de 2023.
Normalmente, el primer viaje de una persona fuera de su país de origen se produce a través de vacaciones. Para Ian Carlin, estudiante de último año de Jersey Shore, el juego fue un poco diferente.
A finales de agosto, él y el equipo de Lanzamiento Rápido de EE. UU. Sub-18 viajaron a Colombia para competir en los Juegos Panamericanos de 2023, con las terceras mejores probabilidades de ganar el título según su ranking número 5 y sus posibilidades de competir. En el Mundial Masculino Sub-18 si eso pasa.
Un viaje a México en noviembre era ciertamente una posibilidad. Pero ganar el evento fue más fácil de decir que de hacer, especialmente considerando que Estados Unidos no había capturado una medalla de oro en lanzamiento de peso masculino desde 1985. Carlin era realista acerca de sus posibilidades antes del evento, creyendo que podían lograr una carrera, pero también desconfiaba de los otros mejores equipos en el torneo.
«Estaba seguro de que probablemente clasificaríamos», dijo Carlin. «Tenemos un equipo realmente bueno, así que confiaba en que clasificaríamos».
El vuelo a Colombia no comenzó en el aeropuerto de State College ni cuando el equipo reservó el vuelo. Ni siquiera comenzó cuando invitaron a Carlin por primera vez a unirse al equipo en abril de 2021.
Foto enviada, Ian Carlin, estudiante de último año de Jersey Shore, ganó el oro en el Campeonato Panamericano U18 de 2023 con el equipo de EE. UU.
Su viaje en el béisbol comenzó en Jersey Shore. Como la mayoría de los niños de dos o tres años, Carlin jugaba T-Ball y su abuelo alimentó su pasión por el deporte una vez que lo abandonó.
“Pasé mucho tiempo con él desde que mi mamá y mi papá trabajaban”, dijo Carlin. «Él siempre estaba en el patio trasero, lanzándome pelotas de wiffle. Yo pasaba mucho tiempo con Pappy, simplemente golpeando pelotas. Yo siempre estaba bateando».
El lanzamiento rápido, una forma de softbol, no surgió por completo hasta los 14 años. Mientras veía un evento en Jersey Shore, uno de los equipos necesitaba un jugador extra y preguntó si podía jugar.
El resto fue historia.
«Corrí a casa y tuve que ir a buscar todas mis cosas. No tenía nada para el softbol, así que me puse mi ropa de béisbol», dijo Carlin. «Lo hice bastante bien en ese juego y Billy Fisher me pidió que comenzara a jugar». en el equipo de la liga”. “El suyo”.
Foto enviada, Ian Carlin, estudiante de último año de Jersey Shore, juega para el equipo de EE. UU. en los Juegos Panamericanos U18 de 2023.
«Entonces comencé a mejorar en eso. Empezó a reconocerme».
La competencia de liga en toda la región rápidamente pasó a viajar por todo el país para jugar en torneos nacionales. Él le da crédito a su actual entrenador de Grandes Ligas, Mike Funk, y a otros jugadores de la liga por guiarlo y motivarlo hasta donde se encuentra hoy y lograr una mayor exposición al deporte a través de estos eventos.
El equipo, entonces conocido como MPC y ahora conocido como Rose Birds, participaría en torneos en áreas de cross country como Elkland y Las Vegas. Fue el torneo final, llamado Road Trip, el que más resonó en el jugador de béisbol de Jersey Shore en términos de inspirarlo a seguir mejorando.
«Cada vez que íbamos a Las Vegas, veía competencia real y jugadores realmente buenos jugando. Quería ser como esos grandes», dijo Carlin sobre su experiencia en Road Trip. «A partir de ahí, entrené duro y trabajé cada segundo que pude. «
En medio de la acción de la liga, Carlin fue nombrada para el Grupo de Atletas de Softbol de EE. UU. para el Equipo Nacional Juvenil. Una temporada exitosa en su primer campo de entrenamiento en Oklahoma, donde se encuentra el Complejo de Softbol de EE. UU., lo llevó a ser invitado nuevamente para la segunda ronda.
A través de esos campos de entrenamiento en Oklahoma y otro en Florida, donde jugó en el complejo de entrenamiento de Jackie Robinson, demostró que tenía lo necesario para representar al país en la recta como primera base del equipo.
Desde la aclimatación al calor en Florida, un largo viaje fuera de casa, un calendario de prácticas reservado y una experiencia constante entrenando contra los mejores talentos de la bola rápida, Carlin y el equipo de EE. UU. estuvieron expuestos a todo lo correcto en la búsqueda de un título All-American en Colombia.
Ante el calor de una de las naciones más cercanas al ecuador, el mejor talento joven del mundo y el peso histórico de no haber ganado una medalla de oro en más de 35 años, EE.UU. se fue 4-1 en medio de un calendario de grupos que contó con No 1 Argentina y 4 Canadá, 8 Venezuela, 24 Colombia y 28 Perú.
“Vencemos al favorito número uno, Argentina, en uno de nuestros últimos juegos”, dijo Carlin. «Sabíamos que teníamos una buena oportunidad de ganar a partir de ahí. Estábamos muy confiados de cara al partido (por el campeonato)».
Una revancha con Venezuela en el torneo terminó con una victoria de Estados Unidos por 6-1, lo que le valió a las Águilas la medalla de oro y la posibilidad de jugar en la Copa del Mundo en noviembre. Para un equipo que ha terminado segundo en el campeonato en numerosas ocasiones a lo largo de la historia del evento, la carrera fue ciertamente significativa.
El primer viaje de Carlin al extranjero fue memorable, ya que jugó frente a multitudes llenas de fanáticos entusiastas, ganó un campeonato con su equipo, le pidieron autógrafos e incluso en un momento le pidieron que cargara a un bebé para una foto. Estos últimos deben ofrecer el mismo nivel de magia mientras se preparan para su próximo objetivo: ganar la Copa del Mundo.
«El ambiente en Colombia era realmente fantástico para jugar. El estadio siempre estaba lleno, especialmente durante los partidos nocturnos, cuando toda la gente salía del trabajo», dijo Carlin sobre la experiencia. «Es una locura. Fue loco. Fue increíble.»
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