En 1914, mientras Europa se prepara para la guerra, un joven agricultor italiano llamado Salvatore Ioco zarpa rumbo a Argentina. Como millones de inmigrantes europeos en los siglos XIX y XX, buscó una vida mejor en el continente americano, y Argentina fue el primer destino después de Estados Unidos.
Salvatore trabajó en el campo, tuvo nueve hijos y se instaló en Lomas de Zamora, un barrio de la ciudad de Buenos Aires. Murió el 15 de marzo de 1965. Para entonces, la gran emigración de Europa a la Argentina casi había concluido. En todo caso, ha comenzado a cambiar de rumbo.
El 15 de marzo de 1986 nació Matias Basualdo, el nieto de Salvatore. Desde entonces, se ha desilusionado con el país que sus antepasados habían convertido en su hogar. Además de la economía en ruinas del país y la inflación desenfrenada, la inseguridad también se ha cobrado su precio: los ladrones han irrumpido recientemente en sus hogares; El auto de Marina González fue robado por su esposa; El hermano de Matthias fue secuestrado.
“Es parte de nuestra vida normal, de nuestra vida diaria”, dijo González. «Pero no creo que tengamos que acostumbrarnos y aceptarlo».
Al igual que Salvatore, también querían dejar su país de origen y buscar una vida mejor en el extranjero. Tenían un plan de escape: restituir a los antepasados de Matías para obtener un pasaporte italiano, que les permitiría moverse libremente por la Unión Europea, y reasentarse en España, donde ya tenían familia y amigos y conocían el idioma.
Es una ruta familiar para sus compatriotas: 328.333 argentinos viven en España Según cifras oficialespero se estima que el número es mayor.
Los vuelos que salen de Argentina se dispararon a principios de la década de 2000 a raíz del colapso económico del país. El flujo se ha desacelerado y revertido durante la última década, pero se está recuperando nuevamente.
La inmigración es un rasgo definitorio de la historia argentina. Del primer censo de 1868 a 1947, la población saltó de 1,7 a casi 16 millones. En 1910, cuando Argentina celebraba el centenario de su independencia del dominio colonial español, la mitad de la población de Buenos Aires era extranjera.
La mayoría de los inmigrantes procedían de España e Italia, atraídos por la promesa de la expansión económica de Argentina. Detrás de la historia de la migración, también hay una historia de genocidio, dijo Marcelo Huernos, investigador del Museo Nacional de la Migración de Argentina.
“Las élites decidieron exterminar a la población indígena y reemplazarla con inmigrantes”, dijo.
Después de quitarles la tierra a las tribus indígenas, necesitaban trabajadores y tenían una idea clara de a quién preferirían.
“Querían crear lo que se llama la raza argentina, tanto blanca como europea”, dijo Huernos.
Ahora que las cosas han cambiado y los países europeos que envejecen necesitan trabajadores más jóvenes, dijo Huernos, a su vez se están volviendo selectivos.
“Prefieren acoger a argentinos, blancos y católicos, que encajan culturalmente con los africanos musulmanes, por ejemplo”, dijo.
Los países europeos ofrecen vías legales para que los descendientes de sus ciudadanos recuperen sus derechos a convertirse en ciudadanos, y en Argentina, cada vez más personas aprovechan esta oportunidad.
El abogado de inmigración Gonzalo Oteda, quien ha estado trabajando en el campo durante aproximadamente una década, dijo que la demanda de pasaportes europeos se ha disparado en los últimos cinco años, especialmente después de la pandemia.
Él dijo: «Todo el mundo lo hace». “Primero viene un familiar, luego un primo, luego un tío… Es como una telaraña”.
El consulado italiano está tan lleno de solicitudes que puede tomar años conseguir un puesto, dijo Oteda, y algunas personas incluso viajan a Italia para hacer todo el papeleo allí. Preparar todo el papeleo no es una tarea fácil, y muchas personas contratan a un abogado de inmigración para que les ayude con el proceso.
«Es necesario crear un árbol genealógico, con certificados de nacimiento, matrimonio y defunción», dijo.
Incluso con todo el papeleo en orden, aún pueden surgir problemas, como lo sabe de primera mano Matías Basualdo. Hace dos años presentó todos los documentos para solicitar la ciudadanía italiana, pero, dijo, le dijeron que el nombre de su bisabuela no coincidía.
Fue una simple falta de ortografía: su nombre era de origen español cuando su hijo, Salvatore, llegó a Argentina y reportó los nombres de sus padres en los registros oficiales. Pero el consulado dijo que eran dos personas diferentes, por lo que tuvo que presentar una demanda para enmendarla. Todo el proceso de inmigración tomó años y costó más de $6,000 incluyendo honorarios oficiales, abogados y traductores.
A pesar de toda la burocracia, Basualdo y González finalmente recibieron una buena noticia: en marzo pasado, un tribunal finalmente autorizó el cambio de nombre de la bisabuela de Matías, para que pudieran completar su solicitud de ciudadanía italiana.
El 20 de mayo partieron para siempre de Argentina.
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