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Durante las últimas semanas, la NASA y la Agencia Espacial Europea han anunciado misiones a Venus. La NASA lanzará las misiones DAVINCI y VERITAS a finales de la década. Una semana después, la Agencia Espacial Europea anunció la misión EnVision. Venus se ha llamado durante mucho tiempo el gemelo de la Tierra, ya que es muy similar en tamaño: su diámetro y gravedad son aproximadamente el 90 por ciento de los del planeta. Marte, por otro lado, es mucho más pequeño que la Tierra. Sin embargo, estas no son las primeras misiones para explorar Venus. Hubo muchas exploraciones de Venus en las décadas de 1960 y 1970. En 1966 y 1967, Venera 3 y 4 de la URSS, respectivamente, fueron los primeros en entrar en la atmósfera y golpear la Tierra de otro planeta, antes que nosotros en Marte. Venera 9 en 1975 produjo la primera imagen de la superficie de otro planeta. En términos de los primeros en adoptar la exploración planetaria, Venus fue, con mucho, el lugar para ser comparado con Marte o con cualquier otro lugar. Ya se han lanzado 40 misiones a Venus. Sin embargo, solo cuatro de ellos lo han sido en las últimas dos décadas. Compare eso con Marte, que ha realizado tres misiones solo este año, y Venus parece haber sido descuidado y olvidado. No es que Marte esté más cerca de la Tierra que Venus y, por lo tanto, sea más fácil de alcanzar. Cuando los planetas giran alrededor del sol, a veces están en el lado exactamente opuesto al sol y, por lo tanto, en su punto más lejano. Otras veces, pueden estar del mismo lado. Cuando la Tierra y Venus están del mismo lado, solo nos separan 42 millones de kilómetros. Cuando estamos en lados opuestos, Venus puede estar a más de 250 millones de kilómetros de distancia. Marte, por otro lado, está solo cerca de los 78 millones, pero puede estar a más de 375 millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, en promedio, el planeta más cercano a la Tierra no es ni Venus ni Marte. En realidad, es Mercurio. Dado que Mercurio es el planeta más cercano al Sol, nunca está lejos de la Tierra. Puede estar tan cerca como 90 millones de kilómetros e incluso 210 millones de kilómetros de la Tierra. Cuando las primeras misiones fueron a Venus, encontraron un planeta muy inhóspito. Si bien Venus puede tener un tamaño similar, es muy diferente de la Tierra en la mayoría de los aspectos. Venus tiene una atmósfera muy densa, que es aproximadamente 50 veces más densa que la de la Tierra y más de 90 veces la presión. Pararse en Venus sería como la presión de aproximadamente un kilómetro de profundidad en los océanos aquí en la Tierra. Esto significa que las sondas que aterrizaron en Venus no duraron mucho. Venera 13 en la URSS fue la más larga, con una duración de dos horas antes de su muerte. La atmósfera también es 96 por ciento de dióxido de carbono y con tanto dióxido de carbono presente, Venus se ha convertido en un ambiente de invernadero descontrolado, haciéndolo extremadamente caliente. La temperatura promedio es de 464 grados Celsius, que es la temperatura suficiente para derretir el plomo. Este entorno, junto con la opinión de que Venus era un planeta un poco muerto, significó que los grupos renunciaron a la exploración de Venus. Sin embargo, a medida que nuestra tecnología ha mejorado y más datos muestran que Venus es más emocionante de lo que pensábamos, es hora de volver.
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Durante las últimas semanas, la NASA y la Agencia Espacial Europea han anunciado misiones a Venus. La NASA lanzará las misiones DAVINCI y VERITAS a finales de la década. Una semana después, la Agencia Espacial Europea anunció la misión EnVision.
Venus se ha llamado durante mucho tiempo el gemelo de la Tierra, ya que es muy similar en tamaño: su diámetro y gravedad son aproximadamente el 90 por ciento de los del planeta. Marte, por otro lado, es mucho más pequeño que la Tierra.
Sin embargo, estas no son las primeras misiones para explorar Venus. Hubo muchas exploraciones de Venus en las décadas de 1960 y 1970.
En 1966 y 1967, Venera 3 y 4 de la URSS, respectivamente, fueron los primeros en entrar en la atmósfera y golpear la Tierra de otro planeta, antes que nosotros en Marte. Venera 9 en 1975 produjo la primera imagen de la superficie de otro planeta.
En términos de los primeros en adoptar la exploración planetaria, Venus fue, con mucho, el lugar para ser comparado con Marte o con cualquier otro lugar.
Ya se han lanzado 40 misiones a Venus. Sin embargo, solo cuatro de ellos lo han sido en las últimas dos décadas. Compare eso con Marte, que ha realizado tres misiones solo este año, y Venus parece haber sido descuidado y olvidado.
No es que Marte esté más cerca de la Tierra que Venus y, por lo tanto, sea más fácil de alcanzar.
Cuando los planetas giran alrededor del sol, a veces están en el lado exactamente opuesto al sol y, por lo tanto, en su punto más lejano. Otras veces, pueden estar del mismo lado. Cuando la Tierra y Venus están del mismo lado, solo nos separan 42 millones de kilómetros. Cuando estamos en lados opuestos, Venus puede estar a más de 250 millones de kilómetros de distancia.
Marte, por otro lado, está solo cerca de los 78 millones, pero puede estar a más de 375 millones de kilómetros de la Tierra.
Sin embargo, en promedio, el planeta más cercano a la Tierra no es ni Venus ni Marte. En realidad, es Mercurio.
Dado que Mercurio es el planeta más cercano al Sol, nunca está lejos de la Tierra. Puede estar tan cerca como 90 millones de kilómetros e incluso 210 millones de kilómetros de la Tierra.
Cuando las primeras misiones fueron a Venus, encontraron un planeta muy inhóspito. Si bien Venus puede tener un tamaño similar, es muy diferente de la Tierra en la mayoría de los aspectos.
Venus tiene una atmósfera muy densa, que es aproximadamente 50 veces más densa que la de la Tierra y más de 90 veces la presión. Pararse en Venus sería como la presión de aproximadamente un kilómetro de profundidad en los océanos aquí en la Tierra. Esto significa que las sondas que aterrizaron en Venus no duraron mucho. Venera 13 en la URSS fue la más larga, con una duración de dos horas antes de su muerte.
La atmósfera también es 96 por ciento de dióxido de carbono y con tanto dióxido de carbono presente, Venus se ha convertido en un ambiente de invernadero descontrolado, haciéndolo extremadamente caliente. La temperatura promedio es de 464 grados Celsius, que es la temperatura suficiente para derretir el plomo.
Este entorno, junto con la opinión de que Venus era un planeta un poco muerto, significó que los grupos renunciaron a la exploración de Venus.
Sin embargo, a medida que nuestra tecnología ha mejorado y más datos muestran que Venus es más emocionante de lo que pensábamos, es hora de volver.
- Brad Tucker es astrofísico y cosmólogo en el Observatorio Mount Stromlow y el Centro Nacional para la Conciencia Pública de la Ciencia en ANU.
«Gurú del alcohol. Analista. Defensor de la comida. Aficionado extremo al tocino. Experto total en Internet. Adicto a la cultura pop. Pionero de viajes sutilmente encantador».