Una antena inesperada para fuentes de luz a nanoescala

Increíble acción aeróbica

Sorprendentemente, esta situación aparentemente irracional tuvo mucho éxito. Los investigadores descubrieron la razón de esto variando el voltaje aplicado a la unión del túnel y midiendo la corriente que fluye a través de él. Esta medición mostró una resonancia clara que coincidía con la llamada resonancia de excitón del material semiconductor. Los excitones consisten en un hueco con carga positiva, que corresponde a un electrón faltante, y un electrón unido al hueco. Pueden ser excitados, por ejemplo, por irradiación de luz. La resonancia del excitón era una clara señal de que el semiconductor no estaba directamente excitado por los portadores de carga (después de todo, no fluían electrones a través de él), sino que absorbía la energía generada en la unión del túnel y luego la reemitía. En otras palabras, actuó mucho como una antena.

Aplicaciones en fuentes de luz a nanoescala

“Por el momento, esta antena no es muy buena porque dentro del semiconductor se generan los llamados excitones oscuros, lo que significa que no emite mucha luz”, admite Novotny. “Mejorar esto será nuestra tarea en un futuro cercano. .» Si los investigadores logran hacer que la emisión de luz de los semiconductores sea más eficiente, es posible crear fuentes de luz que midan solo unos pocos nanómetros y, por lo tanto, sean miles de veces más pequeñas que la longitud de onda de la luz que producen. Dado que no hay electrones que fluyan a través de una antena de semiconductores, tampoco existen los efectos no deseados que normalmente ocurren en los límites que pueden reducir la eficiencia. «En cualquier caso, abrimos la puerta a nuevas aplicaciones», dice Novotny. Experimentar lo inesperado claramente valió la pena.