RDL Hoy – Colombia: En Bogotá, la basura de los ricos se convierte en el sustento de los pobres

En los prósperos suburbios del norte de la capital colombiana, Bogotá, aparecen de noche cuando los carros pesados ​​tiran de un bote de basura a otro.

Los recicladores informales pueden hurgar en el bote de basura de los ricos y vender residuos de plástico, botellas de vidrio y cartón por unos cuantos dólares.

Es un trabajo agotador por pequeñas recompensas, pero una salvación para miles en un país donde una de cada ocho ciudades está desempleada y la tasa de pobreza se acerca al 40 por ciento.

«La vida es dura, pero mi única forma es sobrevivir», dijo a la AFP Jesús María Pérez, de 52 años.

Hombres, mujeres y hasta niños: Los que recogen la basura ante la tragedia que juró derrocar al candidato tras la primera vuelta de las elecciones presidenciales del domingo.

Colombia es la cuarta economía más grande de América Latina pero una de las economías más desiguales del mundo.

Para 2020, según el Ayuntamiento de Bogotá, 25.000 de los ocho millones de habitantes de la capital trabajaban como recicladores informales de basura.

En promedio, cada persona gana entre 12.000 y 18.000 pesos (entre 3 y 4,50 dólares) al día por su esfuerzo, según Álvaro Nogua, de la asociación «Dame la mano», que se creó para ayudar a esta comunidad.

– Caballos de trabajo humanos –

Para Pérez, quien fue cocinero en Venezuela, fue una lucha lograr su meta diaria de 40.000 pesos -unos 10 dólares- al día para comida, cama por la noche y estacionamiento de su carreta de madera.

No tiene caballo ni burro para tirar de la pesada carga: la municipalidad de Bogotá prohibió la práctica hace ocho años para combatir el maltrato animal.

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Y debido a que pocas personas pueden pagar un vehículo autopropulsado, la gente arrastra sus carros por millas todos los días, levantando pesas.

Toda la familia participa en el esfuerzo; Los padres deambulan en la basura como niños pequeños esperando en un carrito jugando en la basura.

Bogotá produce alrededor de 7.500 toneladas de desechos todos los días, el 16 por ciento de los cuales son reciclados por personas como Pérez, según datos municipales.

Según estadísticas de 2019, casi el 80 por ciento de los hogares colombianos no recicla ni separa sus residuos en el hogar.

– Un pequeño ingreso –

Martha Munos, de 45 años, dirige un pequeño centro de reciclaje donde compra desechos de recolectores informales y luego revende uno de los 15 centros grandes en Bogotá.

«Muchos de los que vienen aquí viven en la calle, eso les permite un pequeño ingreso», dijo a la AFP.

Munos crió a sus siete hijos con sus ingresos de reciclaje, uno hoy abogado y el otro ingeniero.

Las expectativas de Pérez son de corta duración.

El día que lo conoció la AFP, solo podía ganar 25.000 paise, más de la mitad de lo que necesitaba.

Después de pagar el alquiler de su habitación en una pensión sucia en el barrio agreste y el costo de estacionar su automóvil, a Pérez le quedan solo 1,000 pesos, un cuarto de dólar estadounidense.

Para compensar la diferencia, vuelve a ponerse en marcha, esta vez vendiendo caramelos y bolsas en la calle.

De esta forma, recauda dinero para su primera y única comida del día: un poco de arroz con un poco de carne.

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Según el Banco Mundial, Colombia es uno de los países con mayor desigualdad de ingresos en América Latina y el mercado laboral informal más grande.

Los colombianos irán a las urnas el domingo como un tema importante de campaña por los profundos problemas económicos, que llevaron a protestas mortales el año pasado.

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