En Colombia, Venezuela y Ecuador, la temporada festiva dura nueve días y finaliza en la Noche Buena (Nochebuena). Esta querida tradición, con raíces que se remontan a más de tres siglos, se remonta al sacerdote católico Fray Fernando Laria. En respuesta a un pedido de Clemencia de Jesús Casido, fundadora de la Escuela Pedagógica La Enseñanza de Santa Fe de Bogotá, fray Fernando escribió las oraciones conocidas como la Novena de Aguinaldos.
Desde su publicación inicial en 1743, estas novenas se han convertido en una parte integral de las celebraciones navideñas en los hogares de toda la región. Los recitales nocturnos se complementan con juegos infantiles y alegres cantos de villancias. Villancicos, villancicos tradicionales con influencias españolas e indígenas, se entretejen en el aire, creando un tapiz musical que se suma al ambiente festivo.
A menudo interpretadas con instrumentos tradicionales como maracas y tamborcitos (pequeños tambores), estas melodías alegres contribuyen a un sentido de familia y celebración con amigos durante las novenas.
Cuando las familias se reúnen por las noches, se deleitan con las delicias de temporada y cada plato tiene un significado especial. Los buñuelos, bolas de masa fritas a menudo rellenas de queso, son una delicia popular por su exterior crujiente y su centro suave y sabroso. Los tamlar, manojos de maíz molido al vapor rellenos de carne, se preparan minuciosamente, lo que simboliza el cuidado y el amor invertidos en la temporada festiva. La lechona, un suculento cerdo asado, ocupa un lugar central en muchas celebraciones y simboliza la abundancia y la prosperidad.
Una celebración navideña colombiana está incompleta sin natila, un delicioso postre de coco y canela. Este dulce manjar, junto con otros platos tradicionales, adorna la mesa en Nochebuena, añadiendo un final feliz a las novenas. La meticulosa preparación de estos platos es un trabajo de amor que une a familias y comunidades para compartir la alegría de la temporada.
En pueblos y ciudades de toda Colombia, decorados con luces de colores, los sacerdotes realizan navnagas en iglesias y espacios públicos, donde los lugareños asumen con entusiasmo los roles de María, José y el niño Jesús. El manual de la Novena de Aguinaltos guía a los fieles a través de los versos recitados cada noche, junto con oraciones específicas cada noche. «Oración para todos los días» presenta sentidas súplicas a la Santísima Virgen, San José y el Niño Jesús.
Estas celebraciones, que abarcan el rico tapiz de las tradiciones navideñas latinoamericanas, fomentan un sentido de unidad y alegría, conectando a las comunidades a través de oraciones compartidas, encanto musical y los dulces sabores de las fiestas de temporada.
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